晨光熹微，尚未彻底驱散山间的薄雾，赵家低矮的茅屋前，空气凝滞得如同结了冰。
赵东背上捆扎着一个小小的、打满补丁的包袱，里面是母亲连夜烙好的几张干硬粗面饼，还有一小袋炒米，这便是他未来几日的全部口粮。
怀里，贴身藏着一个小小的、沉甸甸的布包，里面是家里仅有的七个铜板，以及母亲偷偷塞进去的一枚磨得光滑、带着体温的旧银簪——那是她当年的嫁妆。
赵父佝偻着身子，剧烈地咳嗽了一阵，蜡黄的脸上泛起不正常的红晕。
他看着儿子，嘴唇哆嗦着，最终只艰难地吐出几个字：“……路上……当心。”
千言万语，堵在喉咙里，化作了一声沉过一声的喘息。
赵母的眼睛红肿着，强忍着没有落泪，只是不停地替赵东整理着其实并无甚可整理的衣襟，一遍遍地叮嘱：“饿了就吃饼，渴了找山泉水喝，莫要省……晚上找个避风的地方，警醒些……到了城里，莫要与人争执……”声音哽咽，带着无法掩饰的担忧。
“爹，娘，放心吧，我晓得。”
赵东的声音异常平静，甚至带上了一种与他年纪不符的沉稳。
他不敢看母亲那双含泪的眼，也不敢多停留，生怕自己好不容易积攒起来的决心，会在下一刻土崩瓦解。
他最后望了一眼这间漏雨的茅屋，望了一眼苍老病弱的父亲和憔悴担忧的母亲，然后，猛地转过身，踏上了门前那条通往山外、泥土尚且湿润的小路。
他没有回头。
脚步起初还有些滞涩，仿佛每一步都踩在父母的心尖上。
但很快，他的步伐变得越来越快，越来越坚定。
山风吹拂着他额前散落的黑发，露出下面那双清亮而执拗的眼睛。
身后，赵母终于忍不住，压抑的哭声随着风隐隐传来，夹杂着赵父更加剧烈的咳嗽声。
赵东的脊背僵了一下，拳头死死攥住，指节泛白，但他依旧没有回头，只是将背上的包袱系得更紧了些，大步流星地向前走去。
他知道，这条路，他必须走下去。
离开赵家村的地界，道路渐渐宽阔了些，但也依旧是坑洼不平的土路。
日头升高，热气开始蒸腾。
赵东按照记忆中和村里老人打听的方向，一路向东。
走了约莫两个时辰，身后传来了“哒哒”的马蹄声和车轮滚动的辚辚之声。
他下意识地往路边靠了靠。
只见几辆装饰华丽的马车，在一众家丁仆役的簇拥下，疾驰而来，车轮扬起漫天尘土，扑了赵东满头满脸。
他眯着眼，透过尘土看去。
最前面那辆马车的车窗帘子掀开一角，露出一张与他年纪相仿的少年的脸，面容白净，衣着光鲜，正百无聊赖地啃着一枚水灵灵的果子，目光扫过路边灰头土脸的赵东时，带着毫不掩饰的轻蔑，随即又懒懒地放下了帘子。
马车队伍呼啸而过，留下呛人的尘土和隐约飘来的、属于食物的香气。
赵东默默地拍了拍身上的土，继续赶路。
他没有愤怒，也没有羡慕，心中只有一片冰冷的清明。
这就是差距，从出生那一刻就注定的差距。
仙门，会如何看待这种差距？
晌午时分，他在路边找了块大石头坐下，掏出怀里硬邦邦的粗面饼，就着从竹筒里倒出的凉水，小口小口地啃着。
饼很糙，刮得喉咙生疼，但他吃得很仔细，连掉在衣襟上的碎屑都拈起来放进嘴里。
午后，日头更毒，晒得人头皮发烫。
脚下的布鞋底薄，走了大半日的山路，脚底开始***辣地疼。
他寻了处树荫，脱下鞋子一看，几个亮晶晶的水泡己经磨了出来，脚底板也红了一片。
他抿了抿唇，从包袱里找出一根母亲偷偷放进去的、磨尖了的细木刺，小心翼翼地挑破了最大的那个水泡，挤出里面的清水，又撕下衣摆内侧相对干净的一条布，将脚仔细地包裹起来。
整个过程，他眉头都没皱一下。
重新上路时，每走一步，脚底都传来钻心的刺痛。
但他只是调整了一下呼吸，将更多的力量放在未起泡的部位，速度虽然慢了些，步伐却依旧稳定。
夜晚，他找了个背风的山坳，捡了些干柴，却舍不得引火——那需要火折子，而家里只有一个，他留给了父母。
他蜷缩在一块岩石后面，啃着冰冷的干粮，听着远处山林里不知名野兽的嚎叫，紧紧裹了裹单薄的衣衫。
夜空星子璀璨，与昨夜在家中院里所见并无不同，却显得格外寒冷和陌生。
他想起那本游记上说的餐风饮露、不惧寒暑的仙人，心中对那升仙大会的渴望，又炽热了几分。
第二天，脚上的水泡磨破了，与粗糙的布条黏在一起，每动一下都牵扯着皮肉，疼痛钻心。
嘴唇也因为干渴和日晒裂开了口子。
沿途开始出现更多同向而行的人，大多是一脸期盼的少年和陪同的家人，有的赶着驴车，有的挑着担子，像赵东这样独自一人、徒步跋涉的，少之又少。
他默默地走着，超越了一些因疲惫而放缓脚步的人，也被更多乘坐车马的人远远甩在后面。
他不再去看那些鲜衣怒马，只盯着自己脚下的路，一步一步，丈量着与梦想之间的距离。
途中经过一条小溪，他扑过去，将头和脸埋进冰凉清澈的溪水里，痛饮一番，又就着溪水，将脚上己经渗出血迹的布条重新清洗、包扎。
冰凉的溪水暂时缓解了脚底的灼痛，也让他精神稍振。
远远地，地平线上，出现了一道模糊的、青黑色的轮廓。
随着他的走近，那轮廓越来越清晰，越来越高耸。
黑山城。
一座依山而建的雄城，灰黑色的城墙如同巨兽的脊背，蜿蜒盘踞，在夕阳的余晖下投下巨大的阴影。
城门口车水马龙，人流如织，喧嚣声即使隔着这么远，也能隐隐传来。
赵东的心脏，不受控制地加速跳动起来。
疲惫和疼痛仿佛在这一刻被暂时遗忘，他加快脚步，朝着那座象征着希望与未知的城池走去。
越靠近城门，人流越是拥挤。
各式各样的马车、牛车堵塞了道路，衣着光鲜的富家子弟在家仆的簇拥下昂首前行，更多的则是像他一样风尘仆仆、面带渴望的普通少年和他们的家人。
空气中弥漫着汗味、尘土味，还有各种食物和脂粉的混合气味，嘈杂的议论声、呼喊声、车马的嘶鸣声交织成一片，冲击着赵东的耳膜。
他随着人流，艰难地挪动到城门口。
守城的兵丁披着皮甲，按着腰刀，眼神锐利地扫视着进城的人群，偶尔会拦住一些看起来可疑的人盘问。
轮到赵东时，那兵丁看着他一身洗得发白、沾满尘土的粗布衣服，脚上缠着脏污的布条，以及背后那寒酸的小包袱，眉头皱了皱，粗声问道：“干什么的？”
“参……参加升仙大会。”
赵东深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳。
兵丁上下打量了他几眼，似乎想从他身上找出点油水，最终只是不耐烦地挥了挥手：“进去吧！
别挡道！”
赵东低着头，挤过了那高大、幽深的城门洞，仿佛穿过了一道无形的界限。
城内的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
宽阔得能并排行驶西辆马车的青石街道，两旁是鳞次栉比的店铺，旌旗招展，售卖着各式各样的货物，许多是他从未见过的。
人流摩肩接踵，喧闹声比城外更甚十倍。
穿着绸缎的富人，粗布麻衣的平民，还有更多像他一样年纪、眼神中充满期待和紧张的少年，从西面八方涌来，汇聚成一股庞大的人潮，朝着同一个方向——城市中心涌动。
赵东被这股人潮裹挟着，身不由己地向前。
他紧紧护住怀里的干粮和铜板，努力在人流的缝隙中站稳脚跟。
他看到了骑在高头大马上的华丽车队畅通无阻，看到了被家丁护着、坐在软轿里的少女，也看到了更多和他一样，在人群中奋力挣扎、满脸汗水与尘土的少年。
他终于抵达了升仙大会的现场——黑山城中心广场。
眼前的一幕，让他这个来自山村的少年，感到了前所未有的震撼。
那是一片望不到边际的人海。
密密麻麻的人头，从广场中心一首蔓延到周围的街巷，恐怕有数万之众。
喧哗声、议论声如同海啸般席卷而来，震得人耳膜发麻。
广场的中央，搭起了数座高台，隐约可以看到高台之上有穿着统一服饰、气息不凡的人影，那应该就是青玄门的仙师。
高台之下，人流被勉强约束成几条长长的队伍，蜿蜒曲折，看不到尽头。
无数少年在家人的陪同下，或激动，或忐忑，或自信，或惶恐地排着队，等待着决定命运的那一刻。
炙热的阳光烘烤着大地，也烘烤着广场上每一个焦灼的心灵。
汗味、尘土味、还有各种莫名的气味混合在一起，形成一种令人窒息的氛围。
赵东站在人海的边缘，看着这恢宏而嘈杂的场面，感觉自己渺小得如同沧海一粟。
连日跋涉的疲惫和脚底钻心的疼痛，在这一刻如同潮水般涌了上来，几乎要将他淹没。
