踏入翊坤宫的那一刻，苏凌薇才真正体会到什么是“一入宫门深似海”。
与浣衣局的破败寒酸不同，翊坤宫处处透着奢华。青石板路打扫得一尘不染，两侧是修剪整齐的松柏，枝头还挂着未融化的积雪，映衬着朱红的宫墙，更显庄重肃穆。廊下挂着精致的宫灯，虽未点亮，却已能想象到夜晚亮起时的璀璨。
往来的宫女太监都低着头，步履匆匆，大气不敢出，连呼吸都仿佛带着小心翼翼的谨慎。空气中弥漫着淡淡的熏香，香气清雅，却掩不住那股无形的威压。
这里是贵妃陈氏的居所，是后宫中除皇后之外最尊贵的地方。而陈贵妃，更是当今圣上最宠爱的妃子，父兄手握兵权，在朝中势力庞大，连皇后都要让她三分。
张姑姑走在前面，步伐沉稳，苏凌薇亦步亦趋地跟着，目光不敢四处乱瞟，只盯着脚下的石板路。后背的伤口在行走间隐隐作痛，提醒着她昨日的磋磨，也让她更加清醒——在这里，任何一点疏忽都可能招来杀身之祸。
“到了。”张姑姑停下脚步，指着一间位于偏殿的小屋子，“你以后就住在这里，负责打理贵妃娘娘的外间书房。记住，贵妃娘娘的书房，除了贴身伺候的人，谁也不许擅自进入，不该问的别问，不该看的别看，做好你分内的事。”
“是，奴婢记下了。”苏凌薇恭敬地应道。
张姑姑又打量了她一番，语气缓和了些许：“你能被选到翊坤宫，是你的造化，也是你的劫数。这里不比浣衣局，一步踏错，便是万劫不复。你是个聪明的，该知道怎么做。”
苏凌薇心中一动，张姑姑这话，倒像是在提点她。她连忙福身：“谢张姑姑教诲，奴婢定当谨守本分，不敢有丝毫懈怠。”
张姑姑点点头，没再多说，转身离开了。
苏凌薇推开那间小屋的门，里面陈设简单，一张床，一张桌，一把椅，却比浣衣局的通铺干净整洁得多，角落里还摆着一个炭盆，里面燃着微弱的炭火，带来一丝暖意。
她放下简单的行李，走到窗边，望着外面巍峨的宫殿和来往的宫人，轻轻舒了口气。能离开浣衣局，她该庆幸，可想到即将面对的陈贵妃，以及这深宫里的波谲云诡，她的心又沉了下去。
母亲曾是宸妃身边的宫女，而宸妃是先帝的妃子，据说当年极受宠爱，却在生产时难产而亡，连同腹中的皇子一起去了。母亲离宫后不久，就嫁给了父亲，生下了她。她一直觉得母亲的死与寻常病逝不同，尤其是那日在浣衣局听到“宸妃旧部”的字眼，更是让她疑心重重。
陈贵妃与宸妃是否有关系？她不知道。但翊坤宫位高权重，或许能接触到更多关于宸妃的旧事。这也是她刚才听到要被选入翊坤宫时，既紧张又隐隐期待的原因。
只是，这期待背后，是万丈深渊。
接下来的几日，苏凌薇小心翼翼地做着自己的活计。每日清晨起身，先将书房打扫得一尘不染，擦拭书架上的书籍时，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。陈贵妃并不常来书房，偶尔过来，也只是翻阅几本书，或是处理一些简单的宫务，身边总跟着几个贴身宫女，眼神锐利，时刻提防着周围的一切。
苏凌薇很少能见到陈贵妃的正脸，大多数时候，她只是低着头，跪在书房外间的角落，听着里面的动静，连呼吸都尽量放轻。她发现，陈贵妃的声音清脆悦耳，却带着一种不容置疑的威严，即使是对张姑姑这样的掌事姑姑，语气也带着几分疏离的命令。
这日午后，苏凌薇正在书房整理书架，忽然听到外面传来一阵喧哗，夹杂着女子的哭泣声和太监的呵斥声。她心中一紧，下意识地停下了动作。
按照规矩，此时她不该出去张望，但那哭泣声实在太过凄厉，让她不由得有些在意。
就在这时，张姑姑面色凝重地走了进来，看到苏凌薇，沉声道：“没你的事，继续干活，不管听到什么，都当没听见。”
“是。”苏凌薇低下头，继续整理书籍，耳朵却不由自主地捕捉着外面的声音。
只听外面传来“啪”的一声脆响，像是有人被打了耳光，紧接着是陈贵妃冰冷的声音：“废物！连本宫的燕窝都看不住，留着你还有何用？拖下去，杖责三十，送到慎刑司去！”
慎刑司？那是宫里专门处置犯错宫人的地方，进去的人，十有***是活不成的。
苏凌薇握着书的手指微微收紧。不过是打翻了一碗燕窝，竟要落得如此下场？这翊坤宫的规矩，比她想象中还要严苛。
外面的声音渐渐远去，哭泣声也变得微弱。书房里恢复了寂静，却弥漫着一股压抑的气息。
张姑姑站在门口，脸色难看，见苏凌薇始终低着头，专注于手中的活计，眼中闪过一丝赞许，却没说什么，转身离开了。
苏凌薇直到确定外面没人了，才缓缓抬起头，后背已惊出一层冷汗。她刚才几乎要忍不住探出头去看，幸好及时克制住了。在这宫里，好奇心是会害死猫的。
她深吸一口气，将注意力重新放回书架上。书架上的书种类繁多，有诗词歌赋，有兵法谋略，甚至还有一些医书。苏凌薇的目光在医书上停留了片刻，外祖父曾教她，医者要博采众长，这些宫藏医书，或许能让她的医术更精进些。
但她不敢多看，只是按顺序将书摆好。就在她整理到最上层的书架时，指尖忽然触到一个硬硬的东西，藏在几本厚厚的典籍后面。
她心中一动，小心翼翼地将那东西抽了出来，发现是一个巴掌大的木盒，盒子上刻着繁复的花纹，看起来有些年头了。
这是什么？为何会藏在书架后面？
苏凌薇的心跳不由得加快，她下意识地想打开看看，手指刚碰到盒扣，却猛地停住了。
不行！不能碰！
这里是陈贵妃的书房，任何不属于她的东西，都可能是陷阱。她若是擅自打开，被人发现，后果不堪设想。
她连忙将木盒放回原处，用典籍挡住，仿佛刚才什么都没发生过。但她的心里却乱糟糟的，那个木盒，像一块石头，压得她有些喘不过气。
是谁把木盒藏在这里的？里面装的是什么？与陈贵妃有关吗？
一连串的疑问在她脑海中闪过，却找不到答案。
傍晚时分，苏凌薇正在收拾书房，准备锁门，一个小太监匆匆跑了进来，气喘吁吁地说：“苏……苏姑娘，张姑姑让你去正殿一趟，说是贵妃娘娘要喝茶，让你去伺候。”
苏凌薇一愣：“伺候喝茶？不是有专门的宫女吗？”
小太监急道：“别提了，刚才伺候娘娘喝茶的小莲姐姐不小心烫到了娘娘的手，被娘娘罚跪了，张姑姑这才让我来叫你过去顶一下。你快点吧，去晚了，咱们都要遭殃！”
苏凌薇心中一沉，烫到了贵妃的手？这可不是小事。她不敢耽搁，连忙跟着小太监向正殿走去。
正殿里灯火通明，暖意融融，与外面的寒冷判若两个世界。陈贵妃斜倚在铺着软垫的软榻上，脸色不虞，右手背上红了一片，显然是被烫到了。旁边跪着一个宫女，正是小太监口中的小莲，吓得浑身发抖，脸色惨白。
张姑姑站在一旁，大气不敢出，看到苏凌薇进来，连忙使了个眼色，低声道：“还不快给贵妃娘娘请安。”
苏凌薇连忙跪下，磕了个头：“奴婢苏凌薇，参见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
陈贵妃没有看她，只是把玩着手中的玉镯，声音冰冷：“抬起头来。”
苏凌薇缓缓抬头，目光落在地上，不敢与陈贵妃对视。她能感觉到一道锐利的目光落在自己身上，像是在审视一件物品。
“你就是从浣衣局调过来的那个？”陈贵妃问道，语气听不出喜怒。
“是。”
“抬起头，看着本宫。”
苏凌薇迟疑了一下，缓缓抬起头，迎上陈贵妃的目光。陈贵妃果然美得惊人，肤若凝脂，眉如远黛，一双凤眼狭长而妩媚，却带着一种居高临下的傲慢。只是此刻，那双凤眼里满是寒意，让人不寒而栗。
“会沏茶？”陈贵妃问道。
“回娘娘，奴婢学过一些。”苏凌薇答道。外祖父喜欢喝茶，她从小耳濡目染，倒是会一些基本的沏茶手法。
“哦？那便为本宫沏一壶雨前龙井来。”陈贵妃淡淡道。
“是。”苏凌薇起身，走到一旁的茶案前。茶具都是上好的白瓷，茶叶是新采的雨前龙井，散发着淡淡的清香。她定了定神，指尖划过冰凉的茶具，脑海中浮现出外祖父沏茶时的样子，动作从容不迫，洗茶、冲泡、倒茶，每一个步骤都恰到好处。
她的动作不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛不是在沏茶，而是在进行一场仪式。殿内静悄悄的，只有茶水注入茶杯的细微声响。
陈贵妃的目光落在她的手上，那双手不算纤细，指尖甚至因为之前的劳作有些粗糙，还带着冻裂的痕迹，却异常稳定，连一丝颤抖都没有。
片刻后，苏凌薇将一杯沏好的龙井放在陈贵妃面前的小几上，茶杯里的茶水清澈，茶叶舒展，散发着诱人的香气。
“娘娘，请用茶。”苏凌薇再次跪下。
陈贵妃没有立刻喝茶，只是看着那杯茶，忽然问道：“你在浣衣局待了多久？”
“回娘娘，三个月。”
“听说你顶撞过刘翠？”
苏凌薇心中一惊，没想到这点小事竟然传到了陈贵妃耳朵里。她连忙道：“奴婢不敢顶撞嬷嬷，只是当时情况紧急，为了不耽误娘娘的披风……”
“哦？你倒是会说话。”陈贵妃打断她，端起茶杯，轻轻抿了一口，眉头微蹙，随即又舒展开来，“茶沏得还不错。”
苏凌薇松了口气，刚想说些什么，却听陈贵妃继续道：“既然你沏茶还过得去，以后就留在正殿伺候吧。张姑姑，带她下去熟悉一下规矩。”
“是。”张姑姑连忙应道。
苏凌薇也愣住了，她没想到，自己竟然能从书房调到正殿伺候。这是好事，还是坏事？
她跟着张姑姑走出正殿，感觉背后的目光一直追随着她，让她浑身不自在。
“你可知，为何娘娘会调你到正殿？”走出正殿很远，张姑姑才开口问道，语气复杂。
苏凌薇摇摇头：“奴婢不知。”
张姑姑叹了口气：“小莲是娘娘跟前最得力的宫女，这次烫到了娘娘，虽是无心之失，但也触了娘娘的霉头。娘娘身边不能没人伺候，而你……刚才沏茶时，那份镇定，是旁人没有的。”
张姑姑顿了顿，又道：“但你要记住，离娘娘越近，危险就越大。多少人挤破头想进正殿伺候，最后却落得个尸骨无存的下场。你好自为之。”
苏凌薇点点头，心中的不安更甚。她知道，调到正殿，意味着能接触到更多核心的人和事，或许能更快查到母亲的线索，但也意味着，她将直接暴露在陈贵妃的眼皮底下，任何一点差错，都可能万劫不复。
回到那间小屋收拾东西时，苏凌薇的目光再次落在书架后的那个木盒上。她犹豫了一下，最终还是没有去碰。
有些秘密，知道得太早，并非好事。
她拿起母亲留下的玉兰银簪，紧紧握在手中。簪子冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平静下来。
不管前路多么凶险，她都必须走下去。为了自己，为了母亲，也为了那些在深宫中身不由己的人。
夜色渐深，翊坤宫的宫灯一盏盏亮起，映照在雪地上，泛着清冷的光。苏凌薇站在窗前，望着那片灯火，眼神坚定。
她的翊坤宫之路，才刚刚开始。
