太子迎娶侧妃那日，是我嫁入东宫的第三年整。红绸铺满了宫道，比当年娶我时热闹十倍。
我穿着半旧的宫装，站在廊下看热闹。不是我心大，是太子李珩亲口说的：“余烬，
你不过占了个位置，别真把自己当女主人。”这句话，像根淬了毒的针，扎进我心里三年。
“娘娘，风大，回吧。”温禾替我拢了拢披风，声音低低的。她是我从余家带来的丫头，
也是这东宫唯一还肯真心叫我一声“娘娘”的人。我摇摇头，看着那顶八抬大轿，
缀满珍珠宝石，晃得人眼花。“不回。看看这排场，多气派。”我笑了笑，嘴里有点苦，
“比我这太子妃当初的十六抬，威风多了。”温禾没再劝，只是默默站在我身边。
她懂我的不甘。当年，李珩还不是太子。他是最不得宠的皇子，跪在余家门前三天三夜，
求娶余家的嫡长女，信誓旦旦说此生唯我一人。我爹，余国公，看中他背后的镇北军势力，
点头应了。我那时傻，以为遇到了真爱，满心欢喜地嫁了。后来，他借着我爹的势，
一步步扳倒其他皇子，登上了储位。位置坐稳了，嘴脸就变了。“余烬，
你爹如今就是个空架子国公，帮不上孤了。”他捏着我的下巴，眼神像在看一件旧物，
“你安安分分待在东宫，孤还能给你个体面。”体面？就是看着他一房接一房地抬新人进来，
听着满宫的下人都在议论我这个失宠的正妃？新人敬茶的规矩还是要走的。侧妃苏凝，
一身水红嫁衣，袅袅婷婷地跪在我面前，双手捧着一盏茶。那腰肢细得，
风一吹就能折了似的。眼角眉梢，全是春风得意。“妾身苏凝，给太子妃娘娘敬茶。
娘娘万福。”声音又软又糯。我没接。殿里瞬间安静下来，针落可闻。
所有目光都落在我身上，带着看好戏的兴味。李珩坐在我旁边，脸色沉了沉。“余烬。
”他声音不高，带着警告。我看向他，扯了扯嘴角：“殿下急什么？新妹妹的茶，
我自然是要喝的。”我慢条斯理地端起旁边自己那杯温茶，喝了一口，
“只是我这人有个毛病，不喜欢别人用过的东西。苏侧妃手里这杯茶，怕是进殿前，
殿下已经尝过味儿了吧？”苏凝的脸“唰”地白了，捧着茶的手微微发抖。“余烬！你放肆！
”李珩猛地一拍桌子，茶盏震得跳起来，“孤看你这个太子妃是不想当了！
”“殿下现在才看出来吗？”我放下茶杯，抬眼看他，心口那块早就麻木的地方，
还是被他的怒气刺了一下，“这个太子妃，我当够了。”我站起身，
环视了一圈殿内那些或惊愕或幸灾乐祸的脸。“东宫这地方，金玉其外，败絮其中。
”我走到苏凝面前，她吓得往后缩了缩。我俯身，用只有我们两人能听到的声音说：“妹妹，
好好享受你的恩宠。这位置，烫***得很。”说完，我不再看任何人，转身就走。
温禾立刻跟上。“拦住她！”李珩的咆哮从身后传来。守在殿门口的侍卫犹豫了一下，
还是伸手拦住了我的去路。我停住脚，没回头，声音不高不低，
却足以让整个大殿的人听清：“殿下这是要软禁太子妃？还是想动手？”我顿了顿，
补了一句，“不知道明日早朝，言官们知道了，会怎么写呢？刚纳了新人就苛待发妻？
”身后是死一般的寂静。拦在面前的手，慢慢地，慢慢地垂了下去。我带着温禾，挺直脊背，
一步步走出了这富丽堂皇的正殿。阳光刺眼，我却觉得比那殿内的熏香舒服多了。
回到我住的栖霞苑，温禾关上门，才敢大口喘气。“娘娘，您刚才太……”她找不到词形容。
“太冲动？”我替她说了，坐到梳妆台前，
看着铜镜里那张依旧年轻、却染了太多风霜和失意的脸，“不破不立。温禾，
我不能再这么下去了。”这三年，我忍气吞声，换来了什么？是李珩越来越深的厌恶，
是下人们明里暗里的怠慢，是连个刚进门的侧妃都敢给我脸色看。我打开妆匣最底层，
拿出一个不起眼的小木盒。里面没有珠宝，只有几张薄薄的银票和几处京郊地契。
温禾惊讶地瞪大了眼睛：“娘娘，这是……”“我攒的。”我摩挲着那几张地契，
冰凉的纸张给了我一丝真实感，“从我爹给我的陪嫁里，从这些年东宫份例里，
一点一点抠出来的。我知道李珩靠不住，总得给自己留条后路。”李珩一直以为我爹失势，
我就只能仰他鼻息。他错了。余家的女儿，骨子里还是硬的。“可是娘娘，您打算怎么办？
”温禾忧心忡忡，“殿下今日丢了这么大面子，不会善罢甘休的。”“我知道。
”我把银票和地契小心收好，“所以，我们得尽快。”李珩的报复来得很快。第二天，
栖霞苑的份例就被克扣了大半，连日常的炭火都成了次品，烟大呛人。
负责内务的管事太监王德全，皮笑肉不笑地站在院子里：“太子妃娘娘恕罪，
库房那边说……说新侧妃娘娘那边开销大，一时周转不开，委屈娘娘几日了。
”温禾气得脸都红了：“什么叫开销大？这才刚进门！我们娘娘的份例是定例，
你们也敢克扣？”王德全耷拉着眼皮，阴阳怪气：“温禾姑娘这话说的，
奴才也是按规矩办事。要不，您去问问殿下？”这就是明摆着刁难。“行了，温禾。
”我出声制止她，看向王德全，“份例随你们发。不过王公公，栖霞苑的炭火烟太大，
熏得本宫头疼。你去回禀殿下，就说本宫身子不适，需要静养，闭门谢客。
”王德全愣了一下，大概没想到我会这么平静地接受刁难。“是……奴才告退。
”他悻悻地走了。温禾跺脚：“娘娘！他们太过分了！就这么忍着？”“不忍着，
难道冲出去闹？”我拉着她进屋，关上门，“那才正中他们下怀。现在他们巴不得我闹，
好坐实我‘善妒’‘跋扈’的罪名。”我指着外面，“你看，门一关，
这院子就是我们的清净地。份例少点怕什么？饿不死就行。”我开始动手收拾东西。
值钱的、好带走的，悄悄打包。那些华而不实的宫装首饰，我一件没动。
李珩大概是想用这种软刀子磨我，逼我低头认错。
他以为我还是当年那个为了他的一个眼神就能患得患失的余烬。他错了。失望攒够了，
心死了，就什么都不在乎了。闭门的日子，我让温禾留意着外面的动静。苏凝很得宠，
夜夜专房。李珩似乎真的被我那句“闭门谢客”气着了，再也没踏足栖霞苑。也好，
省得相看两厌。十天后的一个深夜，温禾悄悄溜进来，脸上带着兴奋的红晕：“娘娘，成了！
林宴大哥把信儿递出去了！”林宴，是我爹旧部的一个小校尉的儿子，爹娘早亡，很重情义。
我爹对他家有恩，他私下里一直叫我一声“小姐”。东宫侍卫轮班时，他偶尔能靠近栖霞苑。
我冒险托他带了一封信出去，给京郊庄子上一个姓周的老管事。那是我娘当年的陪嫁，
绝对可靠。“周伯怎么说？”“周伯回话了！”温禾压低声音，语速飞快，
“他说您看中的那两处铺面，一处临街的，原本赁给人开绸缎庄的，
东家正好下月要回南边老家，不打算续租了！位置大小都合适！租金也谈了个大概数目，
周伯说，比市价低了两成！”我心头一松，成了！那两处铺面，一处临街人流大，
我打算开酒楼；另一处稍偏但带个小院子，可以住人，也能做点别的营生。
这是我计划里最关键的一步。“银子呢？”“周伯说，他手上能动用的现银，
加上娘娘您之前存在他那儿的，付租金和前期支应没问题。就是后续采买食材、雇人手，
缺口不小。”温禾有些担忧。“银子的事，我来想办法。”我盘算着，“你让林宴再递个话，
让周伯先把铺面定下来，文书签好。动作要快。”“是！”栖霞苑的闭门日子，
成了我最好的掩护。李珩大概以为我在里面生闷气，根本想不到我在谋划着“出宫”。
又过了几日，机会来了。宫里要筹备太后的七十大寿，
太子妃按礼制需要去大相国寺祈福三日，为太后祝祷。这是惯例。李珩再讨厌我，
这种面子上的事，他也不敢拦。王德全来传话时，眼神闪烁：“殿下说了，让娘娘安分祈福，
为太后她老人家积福，莫要再生事端。”我淡淡应下：“知道了。”祈福，
是离开东宫最好的机会。大相国寺在城外，三日时间，足够我安排好许多事情。出宫那日，
仪仗排场自然是远远比不上苏凝进门时。一辆青帷小车，几个侍卫，
外加温禾和另一个粗使宫女。李珩没露面。也好。马车驶出东宫厚重的宫门时，
我掀起车帘一角，最后看了一眼那金碧辉煌的牢笼。心里没有不舍，
只有一种即将挣脱束缚的轻松。大相国寺香火鼎盛。我被安置在一处僻静的禅院。寺里规矩，
祈福需斋戒、抄经、焚香，外人一般不得打扰。这正合我意。住下的第一晚，
我就换了身不起眼的布裙，戴上帷帽，由温禾引着，避开了寺里巡查的僧人，
从后山一条小路悄悄溜了出去。周伯早就安排了可靠的车夫在山下等着。马车在夜色里疾驰，
直奔京城。
当我在那间刚刚盘下、还散发着上一家绸缎庄残留的脂粉和布匹混合气味的临街铺面里，
见到周伯时，一颗悬着的心才彻底落回肚子里。周伯五十多岁，头发花白，但精神矍铄，
见到我，眼圈就红了：“小姐！您受苦了！”他看着我一身布衣荆钗，心疼得不行。“周伯，
不说这些。”我扶住他，“铺子定下了？”“定下了！白纸黑字，五年租契！
”周伯抹了把眼睛，赶紧拿出契约，“您看，租金按您说的，压下来不少。后面那个小院，
也一并租了，价钱公道。”我仔细看了契约，没问题。“好！周伯，辛苦您了。
前期需要什么，您只管去办。人手方面，您是老手了，看着请些可靠的，
特别是厨房里的大师傅，一定得手艺好、嘴巴严。”“小姐放心！老奴都省得！
”周伯拍着胸脯，“就是这酒楼的名字……”我看着空荡荡的铺面，
心里已经有了主意：“就叫‘归云楼’。”云，漂泊无依。归，终有所属。“好名字！
”周伯赞道。我又去了后面的小院看了看，不大，但干净整洁，住我和温禾足够了。“小姐，
您真打算……不回去了？”周伯还是忍不住问，满脸忧虑，
“那可是东宫啊……”我看着京城夜空中稀疏的星子，语气平静：“东宫再好，不是家。
周伯，那地方，吃人不吐骨头。我宁愿在这市井里，卖力气讨生活，也不想再回去仰人鼻息，
看他眼色过活。”周伯叹了口气，不再劝：“老奴明白了。小姐在哪，老奴就在哪！
拼了这把老骨头，也把咱们的‘归云楼’撑起来！”时间紧迫。
我在铺子和院子里待了大半夜，和周伯敲定了许多细节，从采买的单子到初步的人手安排。
天快蒙蒙亮时，才由温禾护着，又悄悄潜回大相国寺的禅院。没人发现。第二日的祈福，
我跪在佛前，心却前所未有地安定。我知道自己要什么了。第三日傍晚，祈福结束，
该回宫了。临上马车前，主持方丈亲自送出来，双手合十：“太子妃娘娘诚心礼佛，
功德无量。望娘娘心有所安，福泽深厚。”我回了一礼：“多谢方丈。心若自在，
处处是福田。”马车摇摇晃晃驶回东宫。踏入那高高的宫墙，那股熟悉的压抑感再次袭来。
栖霞苑依旧冷清，份例还是那么可怜。但这次，我一点都不觉得冷。温禾把门一关，
立刻凑过来：“娘娘，周伯那边……”“都安排好了。”我脱下披风，
“咱们的银子还剩多少？”温禾立刻去翻我们那个藏在床底的小钱箱，
点了点：“碎银和几张银票，加起来……大概三百两。”三百两，放在普通人家是巨款，
但开酒楼，尤其是想开得有点样子，这点钱塞牙缝都不够。
采买食材、添置锅碗瓢盆桌椅板凳、雇佣人工、打通关节……哪一样不要钱？
李珩克扣我的份例，也绝了我从东宫“挪”银子的路。“得想法子弄钱。
”我看着油灯跳跃的火苗，“还得快。”温禾皱眉：“娘娘，咱们还能去哪弄钱？
要不……去求求国公爷？”她指的是我爹。我摇头：“不行。我爹现在自身难保，
他那点家底，还不够御史台盯着。不能把他牵扯进来。”我爹余国公，当年站队李珩，
确实风光过一阵。可李珩上位后，最忌讳的就是“从龙之功”的老臣。这两年，
明里暗里打压，我爹早就称病不上朝，赋闲在家了。我去找他，除了给他添麻烦，
弄不来多少银子，反而可能暴露我的计划。“那怎么办？”温禾急得搓手。我沉默了一会儿，
目光落在妆台上那个华贵的首饰盒上。那是当年李珩为了安抚我爹，
在我嫁进来时送的聘礼之一，里面都是些宫里赏赐下来的珍品。“把这些东西，
想办法弄出去卖了。”我指着首饰盒。温禾倒吸一口凉气：“娘娘！这……这些都是内造的！
上面有宫里的记印！万一被查到……”“我知道风险。”我打断她，眼神冷静，
“所以不能整件卖。你去找林宴，让他想想办法，找绝对可靠的人，把这些东西拆了。
珠子抠下来，金子熔了，玉石拆下来单卖。只要东西碎了，没了宫里的样式，
黑市上流通起来就容易些。价钱低点无所谓，换成现银就行。”温禾看着我，眼神复杂，
有心疼，也有决然。最终她重重点头：“好！奴婢去办！”接下来的日子，
我和温禾像两个潜伏在敌营的细作。白天，我在栖霞苑装病，尽量减少外出，
避开和苏凝的碰面。李珩大概乐得我不碍他的眼，也没来找茬。
温禾则借着去内务府领那点可怜的份例、或者去御药房“给我取药”的机会，
偷偷和林宴接头。一次带一小包东西出去。一颗南珠，一小块熔成金豆子的赤金，
一块成色尚可但没了款识的玉佩……林宴很谨慎，每次都是亲自经手，
找的是他爹当年在军中的老兄弟，如今在京城黑市上有点门路的。东西散着出，价压得低，
但胜在安全。半个月后，温禾带回了一个沉甸甸的包裹。打开一看，
全是十两、五十两一锭的雪花银！粗略数了数，竟然有一千三百多两！“娘娘！成了！
”温禾声音都在抖，是激动也是后怕。我看着那堆银子，心脏也怦怦直跳。
这几乎是我首饰盒里大半的家当了。“没出事吧？”“没有！林宴大哥说，他那叔伯路子野，
都处理干净了，保证查不到咱们头上。”“好！”我长舒一口气，“温禾，你找机会，
把这些银子，分批交给周伯！越快越好！告诉他，钱有了，让他甩开膀子干！
酒楼要尽快开起来！”“是！”有了银子，周伯那边动作神速。大师傅请到了，
是以前在江南做过大酒楼掌勺的，因得罪了东家才流落到京城，手艺没得说。
跑堂、帮厨、打杂的也都陆续到位，都是周伯精挑细选的踏实人。“归云楼”的招牌，
在一个风和日丽的上午，悄然挂上了门楣。开张那日，没有鞭炮齐鸣，没有宾客盈门。
周伯按照我的意思，低调行事，只做了几桌拿手好菜，请了街坊邻里和左近几家铺子的掌柜，
算是暖场。我没去。身份所限，我不能露面。但温禾去了，回来时眼睛亮晶晶的：“娘娘！
成了！周伯的手艺绝了！那几个掌柜吃得舌头都快吞下去了！都说咱们这菜地道，
价钱也实在！就是地方偏了点，不过慢慢来，肯定能行！”这消息，像一剂强心针，
让我连日来的紧张和疲惫一扫而空。“归云楼”是我的退路，也是我的底气。然而，
平静的日子没过几天，麻烦就找上门了。这天，温禾白着脸跑回来：“娘娘！不好了！
酒楼那边……出事了！”我的心猛地一沉：“怎么回事？”“是……是京兆府的衙役！
说咱们归云楼……用的食材不新鲜，吃坏了人！把……把咱们的铺子给封了！
周伯还被带走了！”食材不新鲜？吃坏了人？这怎么可能！周伯做事最是稳妥，
食材采买都是他亲自盯着，新鲜不新鲜，我比谁都清楚！这分明是栽赃！“知道是谁干的吗？
”我强迫自己冷静。“街坊们悄悄说……看见领头去封铺子的衙役，
前两天还跟东宫那个王德全公公的手下一起在隔壁街喝茶……”温禾声音发颤。王德全！
李珩的狗！一股寒气从脚底直冲头顶。是他！一定是李珩！他知道了！他在报复！
他不敢明着动我这个太子妃，就用这种下三滥的手段，毁掉我的退路！“娘娘，怎么办啊？
周伯还在衙门里……”温禾急得快哭了。我攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
愤怒像野火一样烧遍全身，但越是这样，我脑子反而越清醒。李珩，你想玩阴的？好，
我陪你玩！“温禾，别慌。”我深吸一口气，“你现在立刻去找林宴，
让他想办法给周伯递个话，什么都别说，什么都别认！就说一切等东家处理。另外，
让他再去找一个人。”“谁？”“御史台，严正严大人。”我吐出这个名字。严正，
以刚直不阿闻名，出了名的铁面御史。最重要的一点，他和当年的三皇子关系匪浅，
而三皇子，是李珩当初夺嫡路上最大的绊脚石，被李珩构陷，最终幽禁而死。
严正一直对此耿耿于怀。“让林宴告诉他，京兆府尹赵大人李珩提拔的人，
纵容手下衙役，勾结宫中内侍王德全，欺压良善商户，敲诈勒索，意图逼死人命。
地点——归云楼。记住，只陈述事实，别牵扯我。”我冷静地吩咐。“是！奴婢这就去！
”温禾像找到了主心骨，飞快地跑了。这一招，很险。借刀杀人。
利用严正对李珩一党的不满，来对付京兆府尹和王德全这条走狗。只要严正肯查，