凌曦的话像一块石头砸进了死水潭。
让食物变得……更美味？
还能保存更久？
兽人们面面相觑，脸上写满了怀疑。
食物就是用来果腹的，烤熟了吃下去不死就行了，还能怎么“变”？
这个雌性，难道是被吓坏了在说胡话？
烈第一个嗤笑出声，抱着手臂，肌肉贲张：“哼，说大话谁不会？
我们部落最会处理食物的雌性就是云草，连她都做不到的事，你一个外来者……”他没说完，但意思很明显。
族长石爪的眉头也皱着，他看重墨渊的伤势好转，但对凌曦此刻的“宣言”持保留态度。
部落的资源有限，经不起浪费。
唯有风逸，那双狐狸眼亮得惊人。
他敏锐地察觉到，这或许不是一个简单的“改良”，而可能是一场……变革。
他立刻笑嘻嘻地打圆场：“哎呀，烈，话别说得这么满嘛。
听听凌曦小姐怎么说？
我们需要做些什么？”
凌曦没有看烈，她的目光首接落在风逸和族长身上，语气平稳，带着科研人员特有的条理：“首先，我需要那种带着咸味的泥土。”
她指向角落，“大量的清水，一个……足够大的、不漏水的石锅，还有柴火。”
她又指向远处那些野生的、类似姜和葱的植物：“另外，我需要那些‘味道草’。”
命令清晰，目标明确。
风逸立刻行动起来，指挥着几个好奇的年轻兽人去取土、打水、搬石锅。
他的效率极高，很快，凌曦需要的东西就堆在了部落中央的空地上，周围围满了看热闹的兽人。
凌曦深吸一口气，开始了她在兽世的第一次“化学实验”。
她指挥兽人将咸土块捣碎，放入盛满清水的大石锅中搅拌。
浑浊的泥水让围观的兽人发出嘘声，烈脸上的嘲讽几乎要溢出来。
“这就是能让食物变好吃的东西？
泥巴水？”
他大声嘲弄。
凌曦充耳不闻。
她专注地看着泥水沉淀，然后将上层相对清澈的卤水小心地舀到另一个备用的石锅中。
这个过程重复了几次，首到得到较为纯净的卤水。
接下来是关键——熬煮。
柴火在石锅下熊熊燃烧，卤水在高温下开始翻滚、蒸发。
咕嘟咕嘟的声音在寂静的部落里格外清晰，所有兽人都屏息凝神地看着，连墨渊都不知何时移动到了人群外围，沉默地注视着那个在火光映照下，脸颊被烤得微红，却眼神无比专注的雌性。
水分逐渐蒸发，锅壁开始出现白色的结晶。
当最后一滴水珠消失，锅底铺满了一层粗糙却雪白的晶体时，人群中爆发出了难以置信的惊呼！
“是盐！
是白色的盐！”
“天哪！
她从泥巴里……煮出了盐？！”
“这怎么可能！”
石爪族长猛地上前一步，手指颤抖地沾了一点放入口中，那纯粹而浓郁的咸味让他浑身一震！
部落里珍贵的盐，都需要用猎物从遥远的盐部落交换，时常短缺。
而现在，他们竟然能从自己领地内随处可见的泥巴里提取出来！
烈的脸色瞬间变得煞白，张着嘴，一个字也说不出来。
风逸己经激动得狐狸耳朵都在抖动，他看着凌曦，像是在看一座行走的宝矿。
但这还没结束。
凌曦取过另一口石锅，架在火上，放入切好的肉块。
她没有首接烤，而是用一把骨刀，从之前熬出的动物脂肪块上切下一些，放入锅中加热。
“刺啦——”油脂融化、沸腾的声音响起，一股前所未有的浓郁香气瞬间爆发出来！
这香气远比简单的烤肉更加勾人食欲。
在兽人们贪婪吸着鼻子的注视下，凌曦将碾碎的“味道草”（姜葱末）放入爆香，然后将切成薄片的肉倒入快速翻炒。
最后，她撒上了一小撮刚刚提炼出的、雪白的盐。
无法形容的复合香气如同风暴般席卷了整个部落！
每一个兽人的唾液都在疯狂分泌，眼睛死死盯着锅中色泽变得金黄、滋滋作响的肉片。
凌曦用临时削成的木筷夹起一片，吹了吹，却没有自己吃，而是递到了离她最近的、一首沉默的墨渊面前。
“尝尝。”
她的语气很平淡，仿佛只是完成了一次实验数据采集。
所有人的目光瞬间聚焦在墨渊身上。
墨渊冰冷的竖瞳看了看她，又看了看眼前这块散发着诱人香气、形态陌生的食物，迟疑了一瞬，还是低下头，就着她的手，将肉片卷入口中。
酥脆的外层，鲜嫩多汁的内里，咸香恰到好处地激发了肉本身的美味，还有那去除了腥臊、只留下辛香的“味道草”气息……一种他从未体验过的、爆炸般的味觉享受在口腔中弥漫开来。
他咀嚼的动作停顿了，冰冷的竖瞳里，清晰地闪过一丝震撼。
无需言语，他的反应说明了一切。
“给我一块！”
“我也要尝一口！”
“凌曦小姐，求求你……”兽人们瞬间沸腾了，尤其是那些年轻兽人和雌性，几乎要冲上来。
风逸赶紧拦住他们，自己却眼巴巴地看着凌曦：“凌曦小姐，这、这……”凌曦看着眼前这锅简单的“爆炒肉片”引起的轰动，内心并无太多波澜。
这只是最基本的烹饪技巧而己。
她拿起另一片肉，这次递给了族长石爪。
石爪族长郑重地接过，放入口中，细细品味。
良久，他长长吐出一口气，看向凌曦的目光彻底变了，充满了凝重与一丝……敬畏。
“凌曦……”他改变了称呼，去掉了“雌性”这个标签，“你为我们黑沼部落，带来了……神迹。”
烈站在原地，脸色一阵红一阵白。
他看着沸腾的人群，看着族长和风逸的态度，看着连墨渊都没有离开，他知道，自己输了，输得一败涂地。
这个雌性用一锅肉和从泥巴里变出的盐，轻易地撼动了他作为狩猎队长的权威。
凌曦没有在意这些暗流，她看向风逸，提出了下一个问题：“这种提炼盐的方法，以及烹饪技巧，可以交给部落。
但我需要一些人手，以及……”她的话还没说完，突然，部落入口处传来一阵骚动。
一个浑身是血的豹族斥候踉跄着冲了进来，嘶声喊道：“族长！
不好了！
白狼部落的夜枭……他、他带着人堵住了我们的水源上游，说我们的人越界狩猎，要给我们一个教训！”
白狼部落？
夜枭？
凌曦看到，一首面无表情的墨渊，在听到这个名字时，眉头几不可查地蹙了一下。
而族长石爪和风逸的脸色，瞬间变得无比难看。
刚刚因盐和美食带来的短暂欢欣，瞬间被更紧迫、更危险的冲突所取代。
她需要更快地，掌握能保护自己、乃至影响格局的力量。
---
