苏云裳看着我，那双凤眼里的情绪，复杂得像一团乱麻——三分震惊，三分怀疑，剩下的西分，是“这人怕不是个疯子”的怜悯。
“解剖……牛？”
她重复了一遍，仿佛我说的是要去解剖皇帝。
“正是。”
我尽量让自己的表情，看起来专业又可靠，尽管内心正在疯狂吐槽，这诡异的案件走向。
“牛说人话，无非两种可能：第一，这世界真有妖怪，那我认栽；第二，就是有人在装神弄鬼。
而我的专业告诉我，第二种的可能性，高达百分之九十九点九。”
苏云裳沉默了，她看了看石台上焦黑的尸体，又回想我刚刚那番，关于白磷和呼吸道的言论，最终，理智（或者说，死马当活马医的心态）占据了上风。
“带路。”
她对着门口的衙役，简洁地命令道，然后瞥了我一眼，“沈先生，但愿你的‘验尸之术’，对牲口也同样管用。”
我咧嘴一笑：“原理相通。”
张屠户家离大理寺不算太远，但一路上的氛围，堪称魔幻现实主义。
百姓们聚在街头巷尾，脸上交织着恐惧和兴奋，议论着“鬼新娘”的诅咒和那头通了灵的神牛。
看到我们这一行官差，尤其是带头的苏云裳，人群自动分开一条道，眼神里充满了敬畏与……期待？
仿佛我们是去降妖除魔的。
我内心叹息：科普之路，道阻且长啊。
张屠户家院子外围满了人，比菜市场还热闹。
院子里，一头看起来年岁不小、毛色杂黄的老牛，被拴在木桩上，正悠闲地反刍，眼神温顺又茫然，完全看不出半点“预言家”的气质。
“大人！
您可来了！”
一个膘肥体壮、围着油腻皮裙的汉子，连滚爬爬地冲过来，扑通跪在苏云裳面前，正是张屠户。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦：“就、就是这畜生！
昨晚三更天，清清楚楚地说‘鬼新娘索命，下一个就是你’！
声音又尖又细，像个女人！
街坊西邻都听见了！”
围观群众纷纷附和，言之凿凿。
苏云裳皱眉，转头看向我。
我没急着靠近牛，而是先打量了一下环境。
牛棚简陋，地面是夯实的泥土，混合着草料和……嗯，天然的有机肥料。
气味相当提神醒脑。
“昨晚牛棚附近，可有发现什么异常？
比如不认识的物件，或者特殊的气味？”
我问张屠户。
张屠户把头摇得像拨浪鼓：“没有没有！
小的吓得一夜没敢合眼，啥也没看见！”
我点点头，走向那头老牛。
它温顺地看着我，打了个响鼻。
我绕着它走了一圈，仔细观察。
牛身没有明显外伤，口腔附近也没有异物。
但当我走到它头部侧面时，目光定格在它左边，那只硕大的牛耳朵上。
耳朵深处，似乎粘着一点不太寻常的、暗红色的东西，不像耳垢。
“阿蛮。”
我招呼了一声跟在身后，既害怕又好奇的小姑娘，“灯。”
阿蛮赶紧把带来的油灯凑近。
苏云裳也走近了几步，凝神观看。
我从随身携带的布包里（醒来后我让阿蛮找来的几样简单工具，包括一把崭新小刀、镊子、小瓷瓶等都放在里面）取出镊子，小心翼翼地伸进牛耳朵，夹住了那点暗红色异物。
取出来放在掌心，借着灯光仔细看。
那是一小块凝固的、类似蜡混合着某种纤维的东西，颜色暗红，像是干涸的血。
“这是什么？”
苏云裳问。
“扩音器和定时器的结合体，简陋版。”
我解释道，用镊子轻轻拨弄，“看，里面有细微的蜂蜡，可能包裹了某种遇热或缓慢化学作用会破裂的液体囊。
这暗红色的，可能是某种动物的血，混合了能模拟人声的……嗯，我猜是经过特殊处理的薄膜或植物纤维，振动起来，能发出类似人声的音频。”
我看向张屠户：“昨晚三更天，你们是否给这牛喂过夜草？
或者牛棚附近，是否有灯笼、火把？”
张屠户愣了一下，猛地一拍大腿：“有！
昨晚王婆子家办白事，借我家院子摆流水席，散得晚，牛棚这边挂了个灯笼照亮！
快天亮才熄！”
“这就对了。”
我举起那小块东西，“凶手提前把这个小玩意儿，塞进牛耳朵深处。
牛体温本身较高，加上灯笼长时间烘烤，耳朵内部温度达到临界点，外面的蜡融化，里面的机关触发，液体渗出使这‘人造声带’振动，发出了预设好的那句话。
时间掐算得正好。”
围观的人群，发出阵阵惊呼，看向我的眼神，顿时从看热闹变成了看神仙。
苏云裳盯着我掌心，那不起眼的小东西，眼神锐利：“如此精巧的机关……绝非寻常人所为。”
“而且，目的性很强。”
我补充道，“结合‘鬼新娘’案，凶手是在刻意营造恐怖氛围，加深‘鬼物作祟’的印象，扰乱视听，让我们不去追查，李小姐被谋杀的真相。”
就在这时，一个穿着青色官服、像是文吏模样的人匆匆跑来，在苏云裳耳边低语了几句。
苏云裳脸色微变，挥挥手让那吏员退下，然后转向我，语气复杂：“李员外府上派人来传话，说在整理李小姐遗物时，发现她的一支金簪不见了。
那金簪是……宫中赏赐之物，样式独特，内侧刻有内造监的印记。”
金簪失窃？
宫中赏赐？
我眉头一挑。
看来，这“鬼新娘”案的背后，水比我想象的还要深。
谋杀、造谣、现在又牵扯到宫中财物……这凶手，所图不小啊。
“苏大人，”我拍了拍手上的灰，看着那头依旧茫然无知的老牛，对苏云裳说，“牛的‘口供’取完了。
接下来，该去会一会那位……可能拿了不该拿的东西的人了。”
苏云裳深吸一口气，终于彻底收起了对我的轻视。
她点了点头，下令：“来人，封锁张屠户家院子，仔细搜查！
沈先生，随我回大理寺，详查李员外家金簪一事！”
这一刻，我知道，我这个来自现代的法医，终于在这个陌生而诡异的世界，砸下了第一记科学的铁拳。
虽然，只是砸在了一头牛的耳朵里。
