永乐大帝？
不不，这时候他还不是。
洪武三十二年的秋，风跟刀子似的刮过顺天府郊外的土路，我叫王二牛，那年刚满十六，瘦得像根被虫蛀过的柴火棍。
家里头能吃的早见底了，瓦罐比我脸都干净。
爹躺在床上咳得像口破风箱，娘把最后半把谷糠搓碎了，看着我首掉泪。”
二牛，要不……你寻个活路去吧？
“活路？
这年月，活路比地里的蚂蚱还难抓。
我揣着娘塞的半块冻硬的窝头，在镇上晃了三天，眼瞅着就要跟路边冻死的野狗作伴，忽瞧见街口扎着面旗，上头写着”燕王府募兵“。
几个穿着皮甲的兵爷叉着腰，跟前摆着个木箱子，里头扔着些碎银子。
一个络腮胡的校尉扯开嗓子喊：”吃不上饭的都过来！
入了军，管饱！
家里还能领三斗米，一两银！
“我当时腿都冻麻了，听见”管饱“俩字，跟见了亲爹似的往前凑。
校尉上下打量我，眉头皱得能夹死蚊子：”你这小身板，拉弓都嫌费劲，扛得动枪？
“我赶紧挺了挺腰，把冻得发僵的胳膊抡了抡：”能！
小的能干！
啥苦都能吃！
“其实心里头打鼓，我连锄头都快抡不动了。
旁边一个歪戴头盔的兵卒嗤笑一声：”校尉，就他这样，到了战场上怕是先吓尿了裤子。
“校尉踹了那兵卒一脚：”少废话！
多个人多双筷子，反正王爷不差这点粮。
“他从箱子里摸出一两碎银，又点了三斗米的条子，”画个押，这银子米条子给你家人送去，明儿一早来营里报到。
“我哆嗦着按了红手印，捏着银子和条子，感觉跟做梦似的。
那银子硌得手心发烫，我一路跑回家，把银子塞给娘，娘抱着我哭，哭得我脖子里全是泪珠子，又凉又咸。
爹从被窝里伸出枯瘦的手，抓着我的手腕：”二牛，到了兵营，少说话，多干活，别惹事……能活着回来，就好。
“我点头，眼泪掉在爹的手背上，他手太凉了，像块冰。
第二天一早，我揣着娘连夜烙的两个硬饼，往兵营走。
风还是那么大，刮得脸生疼，可我心里头踏实了点——至少，家里能有米下锅了。
兵营门口乱糟糟的，跟我一样来当兵的，三教九流啥人都有。
有跟我似的穷得叮当响的，有脸上带疤的亡命徒，还有个看着斯斯文文的书生，听说也是家里活不下去了。
昨天那个络腮胡校尉正在点卯，点到我名字，我赶紧喊：”到！
“他瞪了我一眼：”王二牛？
听着就土。
进了营，就得有个军伍的样子，往后叫你王二得了。
“得，王二就王二吧，名字算啥，能填饱肚子才是正经事。
一个老兵把我领到营房，里头一股子汗味脚臭味，呛得我首皱眉。
地上铺着些干草，算是床铺。
老兵指了指最里头一个角落：”就那儿吧，以后你跟他们几个搭伙。
“角落里己经蹲了仨人。
一个黑胖子，看着比我壮实不少，正啃着个窝头，见我过来，咧嘴一笑，露出两排黄牙：”新来的？
叫啥？
“”王二。
“”我叫刘三胖，你叫我三胖就行。
“黑胖子拍了拍肚子，”这俩，一个叫孙老蔫，不爱说话，另一个是张豁子，说话漏风。
“孙老蔫抬头看了我一眼，又低下头去搓草绳，果然不爱说话。
张豁子咧开嘴，露出个豁牙：”小兄弟，别瞅这营里糙，总比在家里饿肚子强，是不？
“我点点头，把包袱放下。
三胖凑过来，小声说：”我跟你说，咱这燕王殿下，可是个厉害角色，能跟着他，说不定有奔头。
“我那时候哪懂什么厉害不厉害，只知道能吃上饭就谢天谢地了。
正说着，外头吹起了号角，三胖赶紧把窝头塞进怀里：”***了***了，第一天就得练队列，你跟紧点，别出错，不然军棍可不是闹着玩的。
“我赶紧跟在他们后头往外跑，心里头七上八下的。
风吹着营里的旗帜哗啦啦响，远处传来操练的呐喊声，我攥紧了拳头——王二啊王二，从今天起，你就是个丘八了，可得好好活着。
