风雪初歇的清晨，黑石镇还裹在灰蒙蒙的薄雾里。
茶馆门板吱呀一声被推开，铁牛揉着惺忪睡眼往外泼洗脸水，却惊得差点把木盆扣自己头上——镇口乌泱泱涌进一队披黑氅的骑手，玄铁马蹄铁敲在冻土上，溅起星星点点的冰碴。
“师父！
那些乌鸦又...”铁牛慌慌张张缩回门内，正撞上萧辰拎着铜壶往茶灶添水。
三十五岁的男人只穿着半旧葛布衫，领口松松垮垮露出半截疤痕，闻言眼皮都没抬：“慌什么，沏你的茶。”
柜台后噼里啪啦的算珠声停了。
墨老从账簿里抬起头，鼻梁上架着的琉璃镜片闪过寒光：“领队的是宇文家暗卫副统领，腰间别着刑堂令牌。
说是查税，实则是嗅着昨夜那阵动静来的。”
枯瘦的手指往西南角一指，“牛小子，地裂的痕迹压瓷实了没？”
铁牛一张脸皱成苦瓜：“俺、俺拿后厨的煤灰拌了雪水糊上了...糊？”
墨老冷笑，“你当捏泥人呢？
那帮人带着窥地镜，三尺下的尸骨都能照出冤屈来！”
玄铁尺突然当啷一声砸在茶台上。
萧辰指尖还沾着茶叶末，语气淡得像在问今天烧什么柴：“墨老，门口那摊水渍画个离字卦。
铁牛，去地窖把第三坛老醋搬出来——要晃出响动的那坛。”
门外马蹄声己在茶馆外勒停。
有人高声喝道：“北境盐铁司巡案！
一应人等速速迎检！”
门板被刀鞘拍得砰砰响。
铁牛吓得往灶后缩，却被萧辰拎着后领推到门前：“抖什么？
开门迎客。”
少年哆嗦着抽开门栓的刹那，萧辰看似随意地将铜壶往窗台一搁。
滚烫的壶底压上积着薄霜的木板，氤氲水汽倏地漫过门槛，在外堂凝结成肉眼难辨的薄雾。
三名黑氅人跨进门时，靴底踩过水雾竟打滑了一下。
为首那人面颊瘦削如刀削，腰间窥地镜嗡鸣着刚要腾空，墨老突然猛咳一声，算盘哗啦一抖——七枚算珠精准滚到黑衣人脚边。
“哎呦呦官爷恕罪！”
老头颤巍巍蹲下去捡，发顶差点撞上那人悬着的镜筒，“小老儿手滑...”副统领嫌恶地侧身避开。
窥地镜偏转的刹那，萧辰正提起刚沸的茶汤，手腕一倾便泼向半空。
蒸腾热气倏然成幕，日光透过水雾时折出斑斓彩光，恰恰映在西南角那片新糊的泥地上。
光影交错间，那处地缝竟似平白消失了。
“掌柜的倒是好茶艺。”
副统领眯眼盯着萧辰，手指在窥地镜上轻敲。
镜面浮起幽蓝波纹，刚要扫向后院，铁牛突然抱着醋坛子从地窖钻出来：“师父！
醋坛子搬...”话音未落脚底一滑，整坛陈醋哐当砸在地上！
酸气冲天而起。
墨老当即捶着胸口猛咳：“哎呦这傻小子！
这坛是泡蒜头的二十年老醋啊！”
刺鼻酸味裹着蒜臭弥漫开来，窥地镜上的幽光顿时乱颤。
几个黑衣人都被呛得后退半步。
副统领铁青着脸挥散酸雾，镜光再度凝聚时，萧辰己拎着块抹布蹲在地上擦拭醋渍。
布团看似无意地抹过西南角，所过之处水雾微闪——那是墨老提前撒下的鳞粉遇醋产生的幻象。
“官爷见谅。”
萧辰抬头时笑得无奈，“伙计毛手毛脚，您要查什么？
小店这三年税单都压在柜台玻璃板下头。”
镜光扫过后院每一寸土地。
铁牛憋气憋得满脸通红，指甲死死抠着醋坛碎片——昨夜他惊醒时踩裂的深缝就在窖口三步外，这会儿却被酸雾掩得严实。
“掌柜的。”
副统领突然用刀鞘敲了敲茶台，“昨夜地动时，你这茶馆可有异状？”
玄铁尺在萧辰指间转了个圈：“能有什么异状？
就是后厨耗子闹得凶，这傻小子——”他朝铁牛抬抬下巴，“抱着枕头窜出来说地龙翻身，结果一头撞米缸上晕了。”
墨老适时插嘴：“可不是！
半缸小米全糟践了，今早熬粥都是股枕头芯味儿！”
几个黑衣人脸上露出鄙夷。
副统领却突然俯身，指尖沾了点未干透的醋渍一捻：“巨灵血脉觉醒时，血气会引动地脉。
若有人隐瞒...”他阴冷的目光钉在铁牛身上，“按北境律，当以同谋论处。”
地窖里突然传出闷响。
像是有人用脑门撞了下酒桶，又急忙捂嘴的动静。
所有黑衣人瞬间按住了刀柄。
萧辰突然笑了。
他拎起茶壶往副统领脚边泼了半杯残茶，热气腾起时慢悠悠道：“官爷说得是。
若真有那什么巨灵血脉，我这破茶馆早被拆散架了，还能留着煮茶？”
他踢了踢铁牛的小腿，“傻站着干啥？
去把窖里那桶蒜醋搬出来，给官爷们带回府上尝尝鲜。”
醋字咬得极重。
地窖里顿时没了声息。
副统领的窥地镜最后扫过后院井台，镜面始终灰暗。
他盯着萧辰松垮衣领下的疤痕看了片刻，突然道：“掌柜的这伤，倒像是被荒火灼过的。”
“嗐，早年炸灶膛崩的。”
萧辰挠挠脖子，“穷人家哪用得起好砖呐。”
黑氅人终于转身。
门板合拢时，铁牛腿一软跌坐在醋泊里，被墨老一根竹签子扎在耳后：“憋气功夫还不如隔壁难产的母猪！
再晚息半刻，地窖里那位能把自己憋晕过去！”
地窖盖板吱呀掀开。
钻出来的不是人，却是只鼻头撞肿的黑猫，幽怨地喵了一声窜上房梁。
萧辰拎着抹布走到西南角，脚尖轻点。
幻象散去后，那道深不见底的地缝赫然显现——昨夜铁牛梦中一跺脚震开的裂痕，此刻竟被层层茶渣填得严实，最上层还撒着墨老特制的避息粉。
“师、师父...”铁牛扒着地缝往下看，声音发颤，“俺不是故意的...故意的还得了？”
萧辰把抹布扔他脸上，“镇东头棺材铺昨晩塌了半间，老刘头到现在还在雪地里刨寿材呢。”
墨老从算盘底下抽出一张卦纸，眉头拧成结：“宇文家动了十三面窥地镜，今晚必到镇西南挖祖坟——美其名曰勘测地脉。”
窗外忽有马蹄声去而复返。
有人高喊：“掌柜的！
我们大人赏脸要你一坛醋！”
铁牛慌慌张张抱醋坛子跑出去，回来时脸白得像雪：“师、师父！
那人摸俺手腕骨！
冰得像镣铐！”
萧辰正擦着玄铁尺。
尺身掠过窗棂漏进的日光，映出他骤然幽深的瞳孔：“摸骨探脉...宇文家这是要活捉巨灵血脉炼幡啊。”
后院老榆树上忽有积雪簌簌落下。
墨老耳尖微动，冷笑：“房顶还猫着两只‘乌鸦’呢，怕是闻见醋味还不死心。”
铁牛吓得又要抱头，却被萧辰拎着后领提到灶前：“烧火，熬茶。
今日卖酸辣汤。”
“啊？
咱不是茶馆吗...醋坛子都砸了，不得废物利用？”
男人往锅里扔进一把辣椒籽，热油爆香的刹那，锅铲哐当敲响灶台。
袅袅炊烟升起时，房顶积雪突然融了两块，隐约听见两声被辣呛着的闷咳。
墨老摇头晃脑地拨算盘：“辣椒粉二钱，蒜末三钱，呛麻雀专用配方...”铁牛蹲在灶口添柴，小声问：“师父，俺以后还能睡炕吗？
俺怕再做噩梦...”萧辰往沸腾的红汤里撒了把茶叶末。
“睡。”
玄铁尺擦过铁牛后颈，留下一点暖烘烘的印记，“今晚师父守夜。”
日光透过酸辣蒸汽，在男人轮廓深刻的侧脸上投下阴影。
窗外，两只黑鸦扑棱棱飞离屋檐，逃得像被烫了爪子。
