残阳如血，将青阳城西侧的杂役院染得一片昏红。
凌尘背着半篓刚劈好的青楠木，指尖被木刺扎出细密的血珠，混着汗水在掌心凝成黏腻的痕迹。
他脚步虚浮地穿过院角那片爬满枯藤的矮墙，刚拐进自己那间仅能容身的小木屋，便再也支撑不住，重重撞在门板上，发出沉闷的响声。
“又是最后一个？”
隔壁传来杂役弟子赵虎戏谑的声音，“凌尘，不是我说你，就算是天生废脉，劈柴这种活计也不该磨磨蹭蹭到现在吧？”
凌尘没有应声，只是咬着牙将木柴倒进墙角的柴堆。
他低头看着自己的右手——手腕内侧那道代表“灵脉”的淡青色纹路，自他六岁测脉那日起，便从未亮起过丝毫微光。
在这个以“星蕴·魂念”为尊的世界，灵脉不通，便意味着无法引动天地间的星蕴之力，更遑论凝练魂念、踏上修行之路。
青阳城林家，曾是方圆百里有名的修行世家，可自从十年前祖父在秘境探险中失踪，父亲又在抵御妖兽潮时重伤致残，家道便一落千丈。
如今的林家，早己沦为青阳城二流家族，而他这个“天生废脉”的嫡子，更是成了整个家族的笑柄，最后被打发到这杂役院，靠劈柴挑水勉强混口饭吃。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽从内屋传来，凌尘心头一紧，连忙转身推开里间的门。
昏暗的房间里，林父林岳靠坐在铺着干草的木板床上，脸色苍白如纸，胸口微微起伏着，每一次呼吸都带着细碎的喘息。
看到凌尘进来，他勉强挤出一丝笑容：“阿尘，今天……没被人欺负吧？”
“没有，爹，我好着呢。”
凌尘快步走过去，将怀里温着的草药汤递到父亲手中，“张医师说，这药得趁热喝，坚持喝下去，您的伤总会好的。”
林岳接过药碗，浑浊的眼睛里闪过一丝愧疚：“是爹没用，让你跟着受委屈了。
若是你娘还在……”话未说完，他便剧烈地咳嗽起来，药碗里的汤药洒出几滴，落在满是补丁的衣襟上。
凌尘连忙上前轻拍父亲的后背，眼眶微微发热：“爹，您别这么说，等我再攒些钱，就去请城里最好的医师来给您看病。”
可他心里清楚，这不过是安慰的话。
青阳城最好的医师，诊金便是十颗下品灵石，而他一个月的月例，只有两枚铜板——灵石与铜板的兑换比例，是一比一千。
待林父喝完药睡下，凌尘才轻手轻脚地退出房间。
他坐在门槛上，望着天边渐渐沉下的暮色，指尖无意识地摩挲着手腕上的灵脉纹路。
“星蕴之力……魂念……”他低声呢喃着。
这些年来，他从未放弃过修行的希望，哪怕所有人都说他是废脉，他也偷偷试过无数种方法——凌晨去山顶接引晨露，深夜在院中观摩星象，甚至偷偷攒钱买过最低阶的引气诀……可无论他如何努力，体内始终没有丝毫星蕴之力涌动，更别提凝聚魂念了。
就在这时，胸口突然传来一阵温热的触感。
凌尘微微一怔，伸手摸向怀里——那是一枚巴掌大小的黑色玉佩，是祖父失踪前留给她的遗物。
玉佩质地温润，上面刻着繁复的纹路，像是某种星图，可他研究了十年，也没看出半点端倪。
以往这玉佩总是冰凉的，可今日不知为何，竟透着一股暖意，而且这暖意还在缓缓扩散，顺着他的指尖，一点点渗入西肢百骸。
凌尘心中一动，连忙将玉佩掏出来。
借着最后一丝天光，他忽然发现，玉佩上的星图纹路，似乎在微微闪烁着淡金色的微光——那光芒极其微弱，若不仔细看，根本察觉不到。
“这是……”他屏住呼吸，将玉佩紧紧贴在掌心。
就在玉佩与掌心完全贴合的瞬间，一股远比刚才更强烈的暖意骤然爆发，如同一条温热的溪流，顺着他的手臂，疯狂涌向他的丹田！
凌尘只觉得浑身一震，仿佛有什么东西被打破了一般。
他下意识地按照记忆中引气诀的法门，尝试引导这股暖意流转——以往无论他如何努力都毫无反应的身体，此刻竟变得无比顺畅，那股暖意如同有了生命一般，顺着他的经脉，缓缓流淌起来。
更让他震惊的是，当暖意流经手腕的灵脉纹路时，那道从未亮起过的淡青色纹路，竟然隐隐透出了一丝微光！
“灵脉……我的灵脉有反应了？”
凌尘的心脏狂跳起来，双手微微颤抖。
他连忙闭上眼睛，集中全部精神去感受那股暖意。
渐渐地，他发现这股暖意并非普通的热气，而是一种极其精纯的能量——这种能量与他曾在家族典籍中看到过的“星蕴之力”描述极为相似，却又更加温和、更加纯粹。
随着这股能量在体内不断流转，凌尘的脑海中忽然响起一阵轻微的“嗡鸣”声。
他仿佛看到了一片浩瀚的星空，无数星辰在其中缓缓转动，而在星空的中央，有一道微弱的光点，正随着他的呼吸，一点点变得明亮起来。
“这是……魂念？”
凌尘心中狂喜。
按照《星蕴基础录》中的记载，修行者引动星蕴之力后，需将其注入识海，凝练出“魂念”，才算真正踏入修行之路。
魂念越强，能引动的星蕴之力便越多，修行速度也越快。
可他从未引动过星蕴之力，为何会首接凝练出魂念？
而且这魂念的诞生，似乎与祖父留下的玉佩有着密不可分的关系。
就在他沉浸在魂念初生的喜悦中时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，杂役院的管事王胖子推门走了进来，脸上带着一丝不耐烦：“凌尘，发什么呆？
赵虎说你今天劈的柴不够数，还不快去补上？
要是误了厨房做饭，仔细你的皮！”
王胖子话音刚落，便看到凌尘抬起头——此刻的凌尘，虽然身上依旧穿着破旧的杂役服，可眼底却透着一股从未有过的亮芒，那是一种压抑了十年的希望，终于破土而出的光芒。
“王管事，”凌尘缓缓站起身，掌心的玉佩己经被他重新揣回怀里，“今天的柴，我会补上。
不过，从明天起，我不会再在这里劈柴了。”
王胖子愣了一下，随即嗤笑起来：“怎么？
你个废脉还想翻天不成？
难不成你还能突然打通灵脉，变成修行者？”
他的声音很大，引得隔壁的赵虎也探出头来，一脸嘲讽地看着凌尘：“就是，凌尘，别做白日梦了。
废脉就是废脉，这辈子都别想踏上修行路，老老实实劈柴挑水，才是你的归宿。”
凌尘没有理会两人的嘲讽，只是目光坚定地望着远处林家主宅的方向。
他知道，从魂念在识海中生起的那一刻起，他的人生，己经彻底改变了。
“废脉与否，不是你们说了算的。”
他轻声说道，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“总有一天，我会让所有人知道，我凌尘，不是废柴。
我会踏上修行之路，会找到祖父，会让林家，重新站起来。”
说完，他转身拿起墙角的斧头，朝着柴房的方向走去。
夕阳的余晖落在他的身上，将他的身影拉得很长，仿佛预示着，这个曾经被所有人看不起的废脉少年，即将在星蕴与魂念的世界里，走出一条属于自己的道路。
柴房里，斧头劈在木头上的声音再次响起，可这一次，那声音不再带着以往的沉闷与无力，而是透着一股蓬勃的生机与希望。
而在凌尘的识海之中，那道微弱的魂念光点，正随着他的每一次呼吸，每一次挥斧，一点点变得更加明亮。
