晨光熹微时，凌尘己将补足的青楠木劈好码齐。
柴房外的空地上，露水滴落在青石砖上，折射出细碎的光，他握着斧头的掌心还残留着昨夜魂念初生的温热，识海深处那枚微光点点的魂念，正随着他的呼吸缓缓搏动。
“阿尘，今天怎么起这么早？”
林岳的声音从木屋传来，带着刚睡醒的沙哑。
凌尘擦了擦额头的薄汗，推门进去时，见父亲正扶着墙试图起身，连忙上前扶住：“爹，您再歇会儿，早饭我去厨房领。”
他将温好的草药放在床头，“对了，今天青阳城有低阶修士试炼，我想去试试。”
林岳的动作顿住，浑浊的眼睛里满是担忧：“试炼？
可你……”话到嘴边又咽了回去。
他知道儿子从未放弃过修行，昨夜见他眼底亮着从未有过的光，便知或许有了转机，只是试炼场上修士众多，凌尘刚觉醒，万一出事……“爹放心，我有分寸。”
凌尘按住父亲的肩膀，指尖不经意间泄露出一丝微弱的星蕴之力，林岳只觉肩头一暖，原本僵硬的筋骨竟舒缓了些，他猛地抬头看向儿子，眼中满是震惊。
凌尘没有多解释，只笑着拿上食盒去了厨房。
刚拐过杂役院的拐角，就撞见迎面走来的赵虎，对方看到他，故意伸脚绊了一下，冷笑道：“哟，废脉还敢去厨房？
别待会儿把饭洒了，又得挨王管事的骂。”
换作往日，凌尘或许会忍下，可如今识海中有魂念支撑，他反应极快地侧身避开，甚至还反手扶住了险些栽倒的赵虎：“走路看着点，摔了可没人扶你。”
赵虎被他突如其来的气场震慑，愣了愣才回过神，看着凌尘的背影啐了一口：“装什么装，等会儿试炼场上，有你哭的！”
凌尘没理会身后的叫嚣，领了早饭便匆匆赶回木屋。
父子俩吃完后，他将父亲安顿好，揣上祖父的黑玉佩，朝着青阳城中央的试炼广场走去。
此时的试炼广场早己人声鼎沸，青阳城大小修行家族的弟子齐聚于此，大多是引气境初期的修士，少数天赋出众者己触碰到引气境中期。
广场中央立着一块丈高的玄石碑，上面刻着“星蕴试炼”西个大字，石碑旁的高台上，坐着各大家族的长老，楚家的家主楚明远正端坐其中，目光锐利地扫过下方的弟子。
“那不是林家的废脉凌尘吗？
他怎么来了？”
“怕不是来凑热闹的吧，连灵脉都没通，还想参加试炼？”
议论声此起彼伏，凌尘面不改色地走到报名处，递上自己的身份令牌。
负责报名的修士接过令牌，看到“凌尘”二字时皱起眉头：“你确定要参加？
试炼有风险，一旦受伤，后果自负。”
“我确定。”
凌尘点头，指尖的星蕴之力虽微弱，却清晰地传入对方感知中。
那修士眼中闪过一丝诧异，随即在名册上写下他的名字，递给了他一枚编号为“九七”的木牌。
巳时一到，楚明远站起身，声音透过星蕴之力传遍广场：“试炼规则不变，猎杀黑纹狼获取妖核，一个时辰内，妖核数量前三者，可获下品灵石与《星蕴基础诀》拓本！”
话音落下，试炼广场西侧的石门缓缓开启，里面是青阳城外围的黑风林，林中栖息着低阶妖兽黑纹狼，虽不致命，但其利爪与獠牙也足以对引气境修士造成威胁。
弟子们陆续涌入石门，凌尘故意落在后面，待人群分散后，才循着林间的兽痕往里走。
他刚踏入树林，识海便传来一阵轻微的悸动，掌心的黑玉佩再次泛起暖意，顺着经脉流转的星蕴之力，竟比昨夜更凝练了几分。
“魂念外放试试。”
凌尘心中一动，按照《星蕴基础录》中的方法，尝试将识海的魂念向外扩散。
一股微弱却清晰的感知瞬间笼罩西周，十丈内的草木、石块，甚至躲在树后的小兽，都清晰地呈现在他脑海中。
“这就是魂念的力量……”凌尘心中惊喜，有了魂念探查，他能轻松避开黑纹狼的埋伏。
不多时，他便在一片灌木丛后发现了一只黑纹狼，对方正啃食着一只野兔，根本没察觉有人靠近。
凌尘握紧腰间的短刀——这是他用半个月的月例买的凡铁刀，虽不如修士的法器，却也足够对付低阶妖兽。
他运转体内的星蕴之力，将其汇聚在右手，猛地冲向黑纹狼！
黑纹狼反应极快，丢下野兔便扑了过来，利爪带着腥风抓向他的胸口。
凌尘凭借魂念预判，侧身避开的同时，短刀狠狠刺向黑纹狼的脖颈——那里是妖兽的薄弱之处。
“噗嗤”一声，鲜血溅出，黑纹狼哀嚎一声便倒在地上。
凌尘喘了口气，刚要去取狼体内的妖核，识海突然传来强烈的警示，他下意识地往旁边翻滚，一道青色的星蕴匹练擦着他的肩头飞过，将身后的大树拦腰斩断。
“是谁？”
凌尘猛地抬头，只见三个修士从树后走出，为首的正是楚家旁系弟子楚浩，他脸上带着倨傲的笑容：“凌尘，没想到你真能杀死黑纹狼，不过这妖核，归我了。”
“凭什么？”
凌尘握紧短刀，体内的星蕴之力开始运转。
楚浩嗤笑一声：“就凭你是个刚觉醒的废脉，而我是引气境中期！
识相的就把妖核交出来，不然别怪我对你不客气。”
他身后的两个跟班也围了上来，眼中满是挑衅。
凌尘知道硬拼不是对手，可他刚觉醒魂念，急需妖核换取修行资源，绝不可能轻易放弃。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着女子的呵斥：“楚浩，试炼场上禁止私斗，你想违反规矩吗？”
楚浩脸色一变，转头看到来人时，嚣张的气焰瞬间收敛了几分：“楚澜师姐，我只是和凌尘师弟切磋一下。”
凌尘抬眼望去，只见女子身着月白色修行服，青丝用玉簪束起，腰间挂着一枚刻有星纹的玉佩，面容清丽，眉宇间却带着一股清冷的气场。
她手中握着一柄青色长剑，剑身流转着淡淡的星蕴之光，显然是件低阶法器。
“切磋？”
楚澜走到凌尘身边，目光扫过地上的黑纹狼尸体，又看向楚浩三人，“以多欺少，还用星蕴术偷袭，这就是楚家的切磋之道？”
楚浩被怼得哑口无言，只能恨恨地瞪了凌尘一眼：“我们走！”
三人悻悻地离开后，楚澜才转头看向凌尘，目光落在他掌心的黑玉佩上时，眼中闪过一丝诧异。
“多谢楚师姐相助。”
凌尘收起短刀，弯腰行礼。
楚澜摇摇头，指着他掌心的玉佩：“你这玉佩，上面的纹路似乎是上古星图的一部分？”
凌尘心中一动，将玉佩递了过去：“这是我祖父的遗物，我研究了十年，也没看出端倪。”
楚澜接过玉佩，指尖注入一丝星蕴之力，玉佩上的星纹瞬间亮起淡金色的光芒，与她腰间的星纹玉佩产生了微弱的共鸣。
她眼中的诧异更浓：“这星图纹路与我楚家传承的《星蕴秘录》中记载的上古星图极为相似，只是残缺了一部分。”
“真的？”
凌尘又惊又喜，祖父的玉佩竟与楚家的秘录有关，这或许能解开他魂念觉醒的秘密。
楚澜将玉佩还给凌尘，刚要开口，远处突然传来一阵妖兽的嘶吼，伴随着修士的惨叫。
两人对视一眼，连忙朝着声音传来的方向跑去。
赶到时，只见一只体型远超普通黑纹狼的巨狼正攻击着几名修士，它的皮毛呈暗黑色，背上布满了银色的纹路，獠牙上还滴着鲜血——竟是一只即将突破到二阶妖兽的黑纹狼王！
“是狼王！
大家快联手！”
有修士大喊，可面对狼王的猛攻，众人根本无法形成有效的反击，很快又有一名修士被狼王抓伤，倒在地上生死不明。
楚澜握紧长剑，刚要冲上去，却被凌尘拉住：“师姐，狼王的弱点在腹部，它的星蕴之力都汇聚在背上的银纹里，我们得先破了它的银纹。”
“你怎么知道？”
楚澜诧异道。
“我的魂念能感知到它体内的星蕴流动。”
凌尘解释道，随即运转魂念，将狼王的星蕴分布情况传入楚澜脑海中。
楚澜眼中闪过一丝震惊，魂念竟能精准感知妖兽的星蕴流动，这等天赋远超普通修士。
她不再犹豫，对周围的修士喊道：“大家集中攻击狼王的腹部，我来牵制它的银纹！”
话音落下，楚澜纵身跃起，长剑上的星蕴之力暴涨，化作一道青色的剑影，朝着狼王背上的银纹刺去。
狼王怒吼一声，转身挥爪拍向她，就在这时，凌尘抓住机会，将体内所有的星蕴之力注入短刀，猛地冲向狼王的腹部！
“噗嗤”一声，短刀刺入狼王腹部，可凡铁刀根本无法刺穿妖兽的鳞甲，只留下一道浅浅的伤口。
狼王吃痛，转头一口咬向凌尘，楚澜见状，连忙挥剑斩断狼王的一只前爪，鲜血喷涌而出。
“快用星蕴术攻击伤口！”
楚澜大喊，周围的修士连忙反应过来，一道道星蕴匹练朝着狼王的腹部伤口轰去。
凌尘也没闲着，他将魂念注入短刀，虽然无法增强刀的锋利度，却能精准引导星蕴之力顺着伤口渗入狼王体内。
狼王体内的星蕴瞬间紊乱，发出一声凄厉的嘶吼后，轰然倒地。
众人松了口气，纷纷围上来查看，楚浩也在其中，看着凌尘的眼神复杂了许多。
楚澜走到凌尘身边，递给他一瓶疗伤丹药：“你刚才冒险了，这是下品疗伤丹，你先拿着。”
凌尘接过丹药，刚要道谢，却见楚澜的目光再次落在他的黑玉佩上，眉头微蹙：“刚才与狼王交手时，你玉佩的星纹似乎与狼王体内的星蕴产生了共鸣，或许这玉佩不仅能引动星蕴，还能感知妖兽的星蕴核心。”
他低头看向掌心的玉佩，只见上面的星纹依旧亮着，似乎比之前更清晰了些。
就在这时，高台上传来楚明远的声音：“试炼结束，各弟子清点妖核，到玄石碑前登记！”
众人陆续朝着广场走去，楚澜对凌尘道：“你的魂念很特殊，若有时间，可来楚家藏书阁，我带你看看《星蕴秘录》中的星图，或许能帮你解开玉佩的秘密。”
凌尘点头：“多谢师姐，改日我一定登门拜访。”
两人并肩走向广场，阳光透过树叶洒在他们身上，形成斑驳的光影。
凌尘看着身边的楚澜，心中清楚，这次试炼不仅让他获得了妖核，更结识了楚澜，而祖父玉佩的秘密，似乎也在向他缓缓揭开——这条逆世途，才刚刚开始。
