第一章 雨夜古宅的血色初遇光绪二十七年，深秋。暴雨如注，像无数把锋利的银剑，
狠狠砸在苏州城西南角那座荒废百年的苏宅飞檐上，溅起的水雾裹着朽木的腥气，
在青石板巷弄里弥漫成一片混沌。沈砚背靠着斑驳的朱红大门滑坐下来，
染血的右手死死攥着那柄淬了毒的“断水”匕首——这是他从鬼手帮大当家床底摸出的宝贝，
刚才端掉对方老巢时，正是这柄刀帮他剖开了三名护卫的喉咙。可此刻，
刀刃上的血珠混着雨水滴落，他自己的左肩、右肋、左腿三处刀伤正汩汩冒血，
温热的腥甜顺着喉咙往上涌，每一次呼吸都像有钝器在胸腔里搅动。
“哐当——”巷口传来马蹄铁碾过积水的脆响，紧接着是鬼手帮二当家周虎的嘶吼：“沈砚！
你个杂碎！把‘阴阳册’交出来！不然老子把你剁成肉酱喂狗！”沈砚的瞳孔骤然收缩。
他要的是鬼手帮走私***的账册，哪知道翻出本画满符咒的“阴阳册”，
还没来得及细看就被追得像丧家之犬。这苏宅是他临时瞥见的藏身地，
朱红大门上的铜环都生了绿锈，一看就是常年无人居住的凶宅。他撑着门框想站起来，
左腿的伤口突然抽筋，整个人重重撞在门上，发出“咚”的闷响。
“吱呀——”破旧的大门竟被他撞开了一条缝，
一道纤细的身影逆着堂屋昏黄的烛光站在门后。沈砚的反应快过思维，
左手已经掐住了对方的手腕，断水匕首的刀尖稳稳抵在她颈侧——那触感细腻温热，
是活人的肌肤。可当他看清那张脸时，刀尖突然顿住，连呼吸都漏了半拍。
那是个身着月白旗袍的女子，乌发用一根碧玉簪绾着，几缕湿发贴在苍白的脸颊上，
衬得一双眼睛像浸在雨里的黑曜石。她的旗袍领口绣着几株淡墨梅，
雨水打湿后晕成朦胧的暗影，更显身姿纤弱。最让沈砚心惊的是，刀尖抵在她颈侧的肌肤上，
她竟没有丝毫瑟缩，只是微微蹙起眉，目光落在他左肩不断渗血的伤口上：“再流下去，
你动脉会被血块堵死，不出半个时辰就会昏迷。”她的声音像山涧的清泉，
混着雨声落在耳里，竟让沈砚紧绷的神经松了半分。他闯荡江湖十年，从漠北杀到江南，
见过倚门卖笑的娼妓、挥剑斩敌的侠女，却从未有人在刀尖抵喉时，
还能冷静地分析他的伤势。周虎的马蹄声已经到了巷口，沈砚不再犹豫，
拽着女子的手腕往门内冲，反手将沉重的榆木门栓死死插上——那门栓足有碗口粗，
他用尽全身力气才推到位，胸口的伤口顿时疼得他眼前发黑。堂屋里弥漫着淡淡的檀香，
不是寻常寺庙的廉价香烛味，而是带着雪松香的奇楠香，显然是大户人家用的珍品。
墙角的铜烛台上，半截白蜡烛燃着微弱的光，将两人的影子投在斑驳的砖墙上，
像两株缠绕的枯藤。女子被他拽得一个踉跄，旗袍下摆扫过地上的碎瓷片，划出一道细痕，
她却没发出半点声响，只是挣开他的手，转身走向西厢房。沈砚刚要跟上，
就听见她的声音从帘后传来：“把外衣脱了，我去拿药箱。”沈砚靠在门框上，
警惕地扫视着屋内。堂屋的八仙桌上摆着一套青花瓷茶具，
茶碗里还有半杯冷透的碧螺春；墙上挂着一幅《寒江独钓图》，落款是“文徵明”，
虽看不出真假，却也透着书香气息。他正疑惑这荒宅里怎会有如此讲究的布置，
女子已经端着个朱红漆药箱出来，箱子上的铜锁刻着“苏”字。“脱。”她将药箱放在桌上，
打开时发出“咔嗒”的轻响，里面整齐码着金疮药、止血粉、消毒用的烈酒，
甚至还有一小罐宫廷秘制的玉露膏。沈砚犹豫着解开腰带，藏青色的短打外衣刚褪到肩膀，
就疼得闷哼一声——左肩的刀伤深可见骨，皮肉翻卷着，雨水泡过之后更显狰狞。
女子的手顿了顿，从药箱里拿出一块干净的细棉布，蘸着烈酒轻轻擦拭伤口周围的血污，
她的指尖微凉，动作却异常轻柔，避开了最疼的皮肉翻卷处。“你不怕我是坏人？
”沈砚盯着她低垂的眼睫，烛光在她纤长的睫毛上投下细碎的阴影，
竟让他想起漠北草原上的月光。“坏人不会放着***账册不拿，反而去端鬼手帮的烟馆。
”女子抬眸看他，眼神里藏着一丝不易察觉的锐利，“三天前，
你在阊门码头烧了他们三船***，全城都在传‘断水刀’沈砚的名号。
”沈砚的心脏猛地一沉。他烧烟馆、端老巢都是秘密行动，连官府都不知道是他干的，
这女子怎么会如此清楚？他刚要伸手去摸腰间的匕首，
就听见她继续说：“鬼手帮上个月在枫桥杀了苏家满门，男主人苏鸿儒是我父亲。
他们抢了我家的祖宅，还把我父亲的尸体吊在城门上示众，
只因为我父亲不肯帮他们伪造***通关文牒。”她的声音很平静，
可沈砚看见她捏着棉布的手指关节泛白，指腹因为用力而微微颤抖。
他突然想起三天前在鬼手帮老巢的地窖里，见过一本写着“苏鸿儒”名字的账本，
上面记着几笔巨额白银的往来，当时他以为是普通的贿赂账，现在想来，
竟是苏家的灭门血证。“吱呀——”门外突然传来剧烈的撞门声，
周虎的嘶吼像惊雷般炸响：“沈砚！你个缩头乌龟！躲在里面算什么本事！老子数到三，
再不开门就放火烧了这破宅子！”女子的脸色微变，迅速从床底拖出一块松动的地砖，
露出下面黑漆漆的洞口：“这是通往后山的密道，出口在寒山寺的银杏树下。
”她从发髻上拔下那支碧玉簪，塞进沈砚手里，“簪子上刻着‘苏’字，
到了寒山寺找方丈玄空大师，他会收留你。”沈砚看着她急促却镇定的样子，
突然想起三年前那个在漠北大火里救了他的女子。也是这样的雨夜，
也是这样一双清澈又带着坚韧的眼睛，只是那女子穿着胡服，而眼前的人是江南旗袍。
他没有动，反而将断水匕首塞进她手里：“你先躲进去，我去解决他们。
”“他们有二十多个人，都带着弩箭。”女子抓住他的胳膊，力道大得惊人，
“你现在流血至少有两升，再动手就是送死。听我的，从密道走，我有办法拖住他们。
”她将一件黑色的披风披在他身上，“这是我父亲的旧披风，能挡箭。快进去！
”沈砚看着她眼里的坚定，鬼使神差地钻进了密道。洞口的盖板合上的瞬间，
他听见她打开大门的声音，以及她平静的声音：“周当家，我这里没有你要找的人。
这是苏家祖宅，你要是敢烧，我就去巡抚衙门告你私闯民宅、纵火行凶。”“放屁！
老子明明看见他冲进这里了！”周虎的怒吼声传来，紧接着是翻箱倒柜的声响。
沈砚攥紧拳头，密道里的土腥味混着外面的烟火气传来，
他能清晰地听见瓷器破碎声、桌椅倒地声，还有周虎的手下粗鲁的咒骂声。突然，
一声清脆的耳光声响起，紧接着是周虎的狞笑：“小美人，长得倒是标志。既然沈砚不在，
就跟老子回去做压寨夫人吧！”沈砚的眼睛瞬间红了。他猛地推开盖板，刚要冲出去，
就看见女子抬手将一支银簪刺向周虎的眼睛——那是她刚才绾发的银簪，针尖闪着幽绿的光，
显然淬了毒。周虎慌忙偏头躲开，簪尖擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。
女子趁机抄起桌上的青花瓷瓶，狠狠砸在周虎的头上，瓷瓶碎裂的瞬间，她大喊：“沈砚！
快走！”沈砚的心脏像被重锤砸中。他看着女子被周虎的手下按在地上，鬓发散乱，
旗袍的领口被扯破，露出纤细的脖颈，却依旧死死咬着牙，不肯发出半点求饶的声音。
他握紧断水匕首，刚要冲过去，就听见女子用尽全力喊：“寒山寺！玄空大师！带着账册去！
”密道的盖板被周虎的手下掀开，一支弩箭擦着沈砚的耳边飞过，钉在密道的墙壁上。
沈砚知道自己不能再犹豫，他回头看了一眼被按在地上的女子，她的目光穿过人群，
牢牢锁在他身上，带着一丝决绝，一丝期盼。他咬了咬牙，转身钻进密道深处，黑暗中，
他攥着那支碧玉簪，簪子上的“苏”字硌得掌心生疼，却也让他记住了那个名字——苏清漪。
密道尽头的微光越来越近，沈砚听见身后传来女子的惨叫声，还有周虎的怒骂声。
他加快脚步，钻出密道时，正好撞见前来巡夜的玄空大师。老和尚看着他满身是血的样子，
叹了口气：“苏姑娘说你会来，让老衲给你带句话——三日后巳时，苏府寿宴，取周虎狗命。
”沈砚握紧手里的碧玉簪，寒山寺的银杏叶落在他的肩头，带着深秋的凉意。
他抬头看向苏府的方向，那里隐约传来火光，还有隐约的厮杀声。他知道，这个雨夜的相遇，
不是结束，而是他和苏清漪之间，一场以命相搏的开始。
第二章 假戏真做的江湖盟约寒山寺的禅房里，沈砚养了三天伤。玄空大师每日给他换药，
还煮了补血的当归乌鸡汤，他左肩的刀伤渐渐结痂，左腿的伤口也能落地行走了。这三天里，
他没再见过苏清漪，只从玄空大师口中得知，那天他走后，
苏清漪用一把火点燃了苏府的堂屋，趁着混乱从后门逃了出来，
现在藏在城东南的一处旧宅里。“苏姑娘让老衲给你带样东西。”第三天清晨，
玄空大师捧着一个紫檀木盒子走进禅房，打开的瞬间，
沈砚的眼睛亮了起来——里面是一套藏青色的锦袍，面料是上等的杭绸，
领口和袖口绣着暗纹的梅枝，还有一顶黑色的瓜皮帽，帽檐上缀着一颗小小的珍珠。
“苏姑娘说，三日后是她祖父的七十冥寿，按照苏家规矩要办寿宴，
届时苏州城的名流权贵都会去苏府吊唁，周虎肯定会趁机混进去找你。
她让你假扮她的未婚夫，以苏家长辈的身份出席寿宴，趁机杀了周虎。”沈砚拿起那套锦袍，
面料触手微凉，针脚细密工整，显然是苏清漪连夜赶制的。他想起那天在苏府，
她指尖的颤抖，原来不是因为害怕，而是早已在盘算这场寿宴的杀局。“她就不怕我暴露？
”沈砚摩挲着锦袍领口的梅枝绣纹，那针脚里藏着一丝不易察觉的锋芒，像极了她的人。
“苏姑娘说，你是漠北总兵沈毅的儿子，十年前你父亲被诬陷通敌叛国，满门抄斩，
你逃到江南后才化名‘断水刀’。”玄空大师的眼神里带着一丝赞许，“她查了你三个月，
知道你不仅武功高强，还精通官场礼仪——你父亲在世时，曾教过你这些。
”沈砚的心脏猛地一缩。他的身世是最大的秘密，连一起闯荡过的兄弟都不知道，
苏清漪竟然能在三个月内查得一清二楚。他突然明白，那天在苏府，她不是临时起意救他，
而是早已算好了一切，等着他钻进这场为周虎设下的杀局。寿宴前一天，
沈砚按照苏清漪给的地址，找到了城东南的那处旧宅。那是一座小小的四合院，
院里种着一棵老梅树，枝头已经冒出了细小的花苞。苏清漪穿着一身月白的孝服，
正坐在廊下缝补锦袍的袖口，看见他进来，她放下针线站起来，
眼神里带着一丝审视：“走两步我看看。”沈砚挺直脊背，
按照父亲教过的官场步态走了几步，锦袍的下摆随着他的动作轻轻晃动，
竟真有几分世家公子的气度。苏清漪的嘴角微微上扬，
从屋里拿出一面铜镜：“再学学拱手礼，左手在前，右手握拳，力度要适中，不能太刚，
也不能太柔。”沈砚跟着她学了半个时辰，手臂都酸了，才勉强掌握了礼仪的精髓。
苏清漪看着他笨拙的样子，突然笑了起来，那笑容像春日里的暖阳，驱散了她眉宇间的愁绪。
沈砚看着她的笑容，突然愣住了——他闯荡江湖十年，见过无数美人，
却从未有人笑得如此干净，像寒山寺的清泉，能洗去满身的血腥气。“明天寿宴上，
会有三个关键人物。”苏清漪收敛笑容，从怀里掏出一张纸条，上面写着三个名字，
“第一个是苏州商会会长张万霖，他和鬼手帮有生意往来，
手里有他们走私***的账册；第二个是前福建水师提督李嵩，
他辞官归隐后一直和苏家有交情，手里有三百私兵；第三个是知府衙门的捕头赵德山，
他收了鬼手帮的贿赂，多次包庇他们的走私行为。”“你想让我怎么做？”沈砚接过纸条，
指尖触到她的掌心，两人都像被烫到一样缩回手，空气里突然多了几分暧昧的尴尬。
“张万霖贪财，我准备了一尊金佛，你以我的名义送给她，他会把账册给你；李嵩重情义，
你提我父亲当年救过他的事，他会帮你调私兵；赵德山怕死，你把他收贿赂的证据给他看，
他会帮你拦住官府的人。”苏清漪的眼神里闪烁着智慧的光芒，“寿宴亥时开始，
周虎会带着五个手下混进来，他们的腰间都系着黑色的腰带，上面绣着鬼手图案。亥时三刻，
我会以敬茶为名，把周虎引到后院的书房，那里没有窗户，是绝佳的动手之地。
”沈砚看着她条理清晰的计划，突然觉得这个女子比他想象中更不简单。他刚要开口，
就看见苏清漪从怀里拿出一个小巧的瓷瓶，递给她：“这是蒙汗药，放在茶里，
能让周虎半个时辰内浑身无力。”她顿了顿，声音放轻，
“书房的横梁上有我提前藏好的匕首，你动手时要快，别让他发出声音。”寿宴当天，
苏府张灯结彩，却处处透着孝礼的肃穆。门口挂着白色的灯笼，
堂屋的供桌上摆着苏老太爷的牌位，香炉里燃着祭祀用的檀香。沈砚穿着那套藏青色锦袍，
站在苏清漪身边，他的身高比她高出一个头，两人站在一起，竟真有几分郎才女貌的般配。
前来吊唁的宾客们看着他们，眼神里带着几分好奇——谁都知道苏家满门被灭，
怎么突然冒出来个未婚夫。“沈公子，苏姑娘，久仰大名。
”张万霖提着一个红木礼盒走过来，他的肚子圆滚滚的，脸上堆着油腻的笑容，
“听说沈公子是漠北来的世家子弟，真是年轻有为啊。”沈砚按照苏清漪教的礼仪拱手行礼，
语气沉稳：“张会长客气了。清漪说您喜欢收藏佛像，我特意让人从杭州带来一尊金佛，
不成敬意。”他身后的仆人立刻递上一个锦盒，张万霖打开一看，
眼睛瞬间亮了——那尊金佛足有巴掌大，金光闪闪，一看就价值不菲。“沈公子太客气了！
”张万霖连忙将金佛收起来，凑近沈砚的耳边低声说，“鬼手帮的账册我带来了，
放在后院的假山石下，暗号是‘寒山寺的银杏黄了’。”沈砚刚要道谢，
就看见李嵩走了过来。这位前水师提督穿着一身藏蓝色的便服，腰杆挺得笔直，
眼神锐利如鹰。“清漪，这位就是你说的沈公子？”他看着沈砚，眼神里带着审视，
“十年前，你父亲沈毅在福建水师当参将时，曾救过我的命，这件事你知道吗？
”“父亲在世时曾提起过。”沈砚的语气带着一丝伤感，“他说李提督是个正直的人，
当年倭寇来袭，是您带着水师在泉州湾杀了三天三夜，保住了沿海百姓的性命。
”李嵩的眼睛亮了起来，拍了拍沈砚的肩膀：“好小子，没给你父亲丢脸！晚上亥时二刻，
我让手下的人在苏府后门接应你，只要你一声令下，三百私兵立刻就能冲进来。”就在这时，
赵德山提着一个食盒走了过来，他的脸色苍白，眼神躲闪，显然是做贼心虚。
沈砚直接从怀里掏出一叠银票，放在他手里：“这是五千两白银，
够你辞官后买座大宅子养老了。鬼手帮的贿赂账册，我已经交给巡抚大人了，你要是想活命，