山神庙比外面看起来更残破一些。
蛛网在残存的神像臂弯间结了又破，破了又结，积年的灰尘覆盖着供桌和地面。
寒风从没了窗纸的棂框间灌进来，发出呜呜的声响，卷起地上的浮尘，与门外呼啸的风雪应和。
侍卫们动作麻利，很快在庙堂中央清出一块空地，燃起熊熊的篝火，又铺上厚厚的毡毯，请卿宁坐下休息。
挽墨又给她加上一件雀金裘的斗篷，将风帽仔细为她戴好。
寒气依旧无孔不入。
卿宁靠坐着，闭目养神，耳中听着庙外风雪的咆哮，心中却在飞速盘算。
京中局势波谲云诡，父皇病重，她此次离京名为静养，实为暂避那立储风波中最为尖锐的锋芒，也是以退为进。
然而，人离了那个位置，有些消息终究是慢了半拍……“殿下。”
陈校尉去而复返，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重。
他身上带着一股外面的寒气，甲胄上冰雪未消。
卿宁睁开眼，目光清亮，并无睡意。
“如何？”
“塌方处看过了，”陈校尉的声音更沉，“雪压之下，确有人为撬动的痕迹。
虽然做得隐蔽，想伪装成自然塌陷，但几处着力点和断口，瞒不过老行伍的眼睛。”
果然。
卿宁眸色一凝，指尖在手炉上轻轻叩击了一下。
不是冲她来的，就是这山里另有蹊跷。
无论是哪种，都意味着麻烦。
“可能看出是何时所为？”
“时间不长，就在这一两日内。
若非这场大雪，痕迹或许更明显些。”
陈校尉答道，随即又问，“殿下，可要属下带人西下搜查？”
“不必。”
卿宁立刻否决，“敌暗我明，风雪又大，贸然分散人手，易遭不测。
加强警戒便是。”
她顿了顿，想起下山时所见：“方才来时，似乎见到山下有炊烟？”
“是。
属下己派人远远查探过，山下并非猎户，只一座简陋茅庐，似乎住着一位读书人。
属下未曾靠近，以免惊扰。”
读书人？
在这等苦寒之地隐居？
卿宁心中那点疑虑和好奇又被勾了起来。
枯坐无聊，加之那塌方如鲠在喉……“备一份简单的礼。
挽墨，随我去拜会一下这位先生。”
“殿下？”
挽墨一惊，“身份不明，岂可轻易涉险？
让侍卫去请来便是。”
“既是隐士，便有隐士的脾气。
强请而来，岂是待贤之道？”
卿宁站起身，语气淡然却不容置疑，“况且，这漫天风雪，路塌庙宿，你不觉一切……太巧了些么？
若真是冲我来的，躲是躲不开的。”
她倒要看看，这巫山深处，藏着怎样的“高人”，又或者，藏着怎样的杀机。
一行人沿着那条被积雪覆盖、几不可辨的小径下山。
茅庐不远，很快便到。
的确如侍卫所说，简陋至极，篱笆院，茅草顶，但打扫得干净。
几竿修竹被雪压弯了腰，窗棂透出昏黄的灯火，在这白茫茫的天地间，像一粒孤独的星子。
隐约有低低的咳嗽声从屋内传出。
挽墨上前，轻叩柴扉。
片刻，门“吱呀”一声开了。
一个穿着洗得发白青色棉袍的年轻人站在门内，身形清瘦，面容略显苍白，但一双眼睛却沉静如水，带着些许被打扰的清冷戒备，看向门外这一行显然非富即贵的不速之客。
他的目光掠过锦衣的侍卫，最终落在被众人隐隐护在中间、披着银狐裘与雀金裘的卿宁身上，微微一凝。
“诸位是……？”
卿宁微微一笑，上前一步，风雪在她身后形成了苍茫的背景。
“风雪迷途，偶见炊烟，特来叨扰，求一碗热汤驱寒。
主人可愿行个方便？”
她的声音温和，姿态放得极低，目光却不着痕迹地将对方打量了个仔细。
那棉袍旧，却干净；手指有冻疮，却修长；眼神警惕，却无惊惶，反而有种超越年龄的沉稳。
年轻人，正是宋祁。
他看了看眼前这位气度非凡的女子，又看了看她身后那些精悍的护卫，沉默一瞬，侧身让开了通路。
“寒舍简陋，若贵客不弃，请进。”
卿宁颔首，步入茅庐。
室内陈设简单，书籍却堆得到处都是，一股淡淡的墨香和药味混杂在一起。
火塘里烧着柴，吊着一壶水，正咕嘟咕嘟地响着，为这方小天地带来唯一的暖意。
分宾主坐下（其实也只有一张粗糙的木榻和两把旧椅），挽墨奉上带来的点心作为礼物。
宋祁沉默地煮水沏茶，是极粗陋的茶末，但他动作从容，不见窘迫。
“多谢。”
卿宁接过陶碗，暖着手，看似随意地问道，“先生在此隐居读书，可知如今山外世事？”
宋祁抬眼看了看她，声音平静无波：“山野之人，不过读些闲书，偶听过往山民谈及几句闲话，不知贵客所问何事？”
“闲话亦可。”
卿宁微笑，“譬如，今冬大雪，京畿之外流民甚众，朝廷屡施粥棚，却似杯水车薪，民怨未有稍减。
先生可知缘由？
又可有高见？”
她问得首接，目光却紧锁着宋祁。
这个问题，看似问流民，实则问国策，问吏治，问一个读书人的胸中格局。
宋祁握着陶碗的手顿了顿。
他垂下眼，看着碗中浑浊的茶汤，片刻后，才缓缓开口。
