月光淌过朱红宫墙时，我正对着铜镜发呆。镜中人眉眼精致，华服加身。谁能想到，
这具美丽躯壳里，装着个现代社畜的灵魂？命运的玩笑，总开得猝不及防。
穿成了这本烂俗小说里，死得最早的炮灰——废物五公主唐锦书。原主唐锦书，蠢，且毒。
仗着母妃生前受宠，骄纵跋扈。可惜，母妃早逝。皇帝爹对她，只剩厌烦。
连名字都透着敷衍。锦书？鸿雁传书的深情？讽刺。她活不过二十章。被一碗毒粥，
送进皇陵。罪名：失足落水。结局潦草。我摸了摸冰凉的脸颊。指尖触感真实。不是梦。
活下去。必须活下去。在这个吃人的地方，废物，就是原罪。“公主，该用膳了。
”大宫女碧桃的声音，带着一丝不易察觉的轻慢。她端着红木托盘进来。碗里，
白粥冒着可疑的热气。空气里，有极淡的腥甜。不是食物香气。来了。书里那碗要命的粥。
碧桃，皇后安插的眼线。执行者。胃里一阵翻搅。我抬起头，茫然地笑：“碧桃姐姐，
粥太烫了，晾晾吧。”声音又软又怯。原主的招牌语气。废物人设，不能崩。
碧桃皱眉：“公主，凉了对胃不好。”她上前一步，想把碗塞我手里。“啊！”我突然尖叫，
猛地挥手。动作幅度极大。“啪！”瓷碗飞出去。砸在光洁的金砖地上。碎裂。滚烫的粥，
溅了碧桃裙摆一片。“烫！烫死我了！”我捂着手跳脚，眼泪瞬间飙出，“好疼啊碧桃！
你想烫死我！”声音尖利刺耳，响彻殿宇。碧桃僵在原地，看着一地狼藉和泼脏的裙摆，
脸色铁青。精心准备的毒粥，没了。她咬牙：“奴婢该死！奴婢再去盛一碗！”“不吃了！
气饱了！”我跺脚，像个被宠坏的孩子，“都怪你！笨手笨脚！出去！我要睡觉！
”我指着门口，蛮横无理。碧桃眼神阴鸷地剜了我一眼，低头：“是。”她迅速收拾碎片，
退了出去。背影紧绷。殿门关上。我瘫坐在冰凉的地上。后背一层冷汗。手根本没碰到碗。
冷汗浸透里衣。装疯卖傻，是第一步。惊险过关。但下次呢？皇后不会罢休。皇帝爹？
指望不上。他眼里，只有宠妃生的三皇子，和皇后所出的太子。我这个废物女儿，死了，
他大概只会觉得清净。必须找帮手。靠自己？一个“废物”公主，寸步难行。机会很快来了。
三日后，皇家秋猎。所有皇子公主随行。我的马车，排在队伍最末。颠簸得骨头快散架。
我掀开车帘一角。外面是连绵的皇家猎场。密林深处。书里提过一笔，猎场外围，
靠近冷宫方向，有个被遗忘的小院。里面住着个怪老头。曾是太医院院判，医术通神。
因卷入后宫阴私，被废了右手，贬去守冷宫。性格孤僻古怪，名叫——江悬壶。
一个被所有人遗忘的名字。我的目标。队伍扎营。篝火燃起。烤肉香气弥漫。
贵族子弟们骑马射箭，意气风发。我缩在角落的阴影里，看着手里半个冷硬的馍。
分给我的食物，永远是最差的。偶尔有鄙夷的目光扫过。我低头，小口啃着馍，像个隐形人。
夜深。营地安静下来。只有巡逻士兵的脚步声。我悄悄溜出帐篷。凭着记忆，
朝冷宫方向摸去。月光惨白。风吹过密林，呜呜作响。像鬼哭。我裹紧单薄的披风，
深一脚浅一脚。心跳如擂鼓。走了很久。终于看到一点微弱灯火。孤零零的小院。
破败的木门半掩。我推门进去。一股浓烈的草药味扑面而来。院子里晒着各种奇形怪状的草。
一个头发花白、佝偻着背的老头，正坐在廊下捣药。右手蜷缩着，只用左手费力地握着石杵。
他的动作，很慢。“谁？”老头头也不抬，声音沙哑如破锣。我深吸一口气，走上前。
月光照亮我苍白的脸。“江院判。”我轻声开口，用的是现代字正腔圆的普通话。
老头捣药的手，猛地顿住。他缓缓抬起头。浑浊的眼睛里，射出锐利的光，
像刀子刮过我的脸。他已经很多年，没听过这个称呼了。“五公主？”他认出了我的服饰，
随即嗤笑，“深更半夜，贵人来这腌臜地方做什么？看老朽的笑话？”语气充满讥讽和戒备。
我摇头，开门见山：“不是贵人。是求医的可怜人。”我伸出手腕，撩开衣袖。手腕内侧，
靠近脉搏处，有一道极细、几乎看不见的青线。像一根头发丝嵌入皮肤。这是书里没写的。
穿过来几天后，我自己发现的。原主，早就被下了慢性毒。时日无多。江悬壶的目光，
钉在那道青线上。他浑浊的眼底，闪过一丝惊异。随即是更深的警惕。“公主说笑。
老朽残废多年，连自己都医不好。”“医者，不一定非要用手。”我看着他，目光平静，
“用心，用眼，用脑子。您能看出这是什么毒，不是吗？”他盯着我，沉默了很久。
夜风吹动他花白的头发。院子里只有虫鸣。“‘缠丝绕’。”他终于开口，声音干涩，
“慢性毒。无色无味。由七种相生相克的毒虫汁液混合，每日微量入饮食。半年后，
毒入心脉，暴毙而亡。脉象如常，死因难查。”和我的推测一致。果然如此。皇后，好耐心，
好手段。“能解吗？”我问。声音很轻。江悬壶盯着我，
像是第一次认真打量这个传闻中的废物公主。她眼神太冷静，和传闻的蠢笨骄纵，判若两人。
他沉默片刻，指了指旁边的小板凳：“坐下。”我依言坐下。他伸出枯瘦的左手，
三根手指搭上我的腕脉。动作很稳。闭目凝神。时间一点点过去。他眉头越皱越紧。许久，
他收回手，眼神复杂地看着我。“毒，已入三分。难解。非常难。”“但您有办法，对吗？
”我看着他蜷缩的右手，“您的手，是被人废掉的。因为不肯配合下毒，害一个无辜的嫔妃？
”江悬壶瞳孔骤缩！身体瞬间绷紧！这是埋藏多年的禁忌！眼前这个少女，怎么会知道？！
“别紧张，前辈。”我直视他惊骇的眼睛，“我无意探究过去。只想活下去。我们合作。
您帮我解毒，保我性命。我帮您…离开这里，安度晚年。甚至，为您那只手，讨点利息。
”我的语气，没有任何波澜。像在陈述一个既定事实。江悬壶死死盯着我。昏黄的灯光下，
少女的脸一半隐在阴影里。眼神锐利得像未出鞘的剑。哪里还有半分废物公主的影子？许久，
一丝极冷、极厉的笑，在他干瘪的嘴角扯开。“利息？哈哈…哈哈哈…”笑声嘶哑难听，
在寂静的夜里格外瘆人。“好。五公主，老朽这条烂命，就押给你了。看看你这‘废物’，
能翻出什么浪！”契约，在冷宫的月光下达成。一个被遗忘的医者。一个被唾弃的公主。
为了活下去。解毒是个漫长的过程。江悬壶开了方子。药材极其刁钻冷僻。皇宫御药房，
根本不可能拿到。有些，甚至不在官方记录里。需要钱。大量的钱。一个失宠的公主，
月例银子少得可怜。还被层层克扣。到手的，只够勉强活着。钱，
成了横亘在面前的第二座大山。我坐在冰冷的寝殿里。手指划过光秃秃的梳妆台。
原主那些华而不实的珠宝首饰，早被碧桃“保管”起来了。剩下的，只有几件半旧宫装。
穷得叮当响。书里提过一笔，后宫有个不成文的规矩：宫女太监私下里，会搞些小“交易”。
赌钱，是其中最常见、最隐蔽的一种。尤其是一些偏僻宫室的值夜太监，闲极无聊。深夜。
我避开碧桃，溜到西六宫最偏僻的浣衣局附近。果然，一处废弃值房里，
透出微弱的灯光和压抑的吆喝声。“开！开！开！”“豹子！通吃！”我推门进去。
烟雾缭绕。几个面黄肌瘦的小太监围着一张破桌子，眼睛通红。看到我，
瞬间像被掐住脖子的鸡。鸦雀无声。惊恐地看着我这身公主服饰。“接着玩啊。”我走过去，
脸上带着天真好奇的笑，“本公主睡不着，来看看。这是什么呀？骰子吗？
”我拿起桌上粗糙的骰盅，笨拙地摇晃，“好玩吗？”太监们面面相觑，冷汗直流。
聚赌被抓，是要掉脑袋的！一个胆大的老太监扑通跪下：“公主饶命！奴才们该死！
就是…就是睡不着，闹着玩…”“饶命？”我歪着头，眼神懵懂，“为什么要饶命？
本公主也想玩。”我掏出一小块碎银子——这是我仅有的积蓄。“这个，能押吗？
”我把银子拍在写着“小”的区域。太监们眼珠都快瞪出来了。玩？公主跟他们赌钱？
这比被抓到聚赌还吓人！老太监脸都白了：“公主…这…这不合规矩…”“规矩？
”我眨眨眼，“什么规矩？父皇说宫里不能玩骰子吗？没人告诉我呀。”我声音软糯，
带着一丝委屈，“你们不带我玩，我就去告诉父皇，你们欺负我！”***裸的威胁。
配上我这张“天真”的脸，效果拔群。太监们脸都绿了。告诉皇上？那更完蛋！
老太监一咬牙：“玩！公主想玩，奴才们奉陪！”他使个眼色。其他太监赶紧收拾表情，
重新坐下。“怎么玩呀？”我问。“押大小，点数定输赢。”老太监硬着头皮解释。“哦。
”我点点头，把碎银子又往前推了推，“那我押小。”骰盅摇动。开。四五六，大。“啊！
输啦！”我懊恼地撅起嘴，又掏出一块更小的碎银，“再来！我还押小！”又开。大。又输。
我像输红了眼的赌徒，不停地掏钱。动作笨拙，表情懊恼又执着。碎银子很快输光了。
我“急”了，一把扯下腰间一块不起眼的玉佩——那是原主生母留下的唯一遗物。“这个！
押小！”我拍在桌上。太监们眼都直了。那玉佩成色一般，但毕竟是宫里的东西！
价值远超那些碎银！骰盅再次摇动。老太监眼神闪烁。这次，他摇得很慢。
其他太监屏住呼吸。开！一二三，小！“赢了！我赢了！”我高兴地跳起来，一把抓回玉佩，
连带赢了一堆散碎银子和铜钱。抱着“战利品”，欢天喜地，“真好玩！明天我还来！
”说完，蹦蹦跳跳地走了。留下几个太监，面面相觑，又心疼又庆幸。这公主，
果然又蠢又好糊弄。赢了个玉佩，却输光钱？傻子！他们不知道。我走出那扇破门，
脸上的天真笑容瞬间消失。眼神冰冷。刚才每一把，骰子落桌的瞬间，我都听得清清楚楚。
点数，了然于胸。前面输掉的小钱，是诱饵。最后一把，我押小。老太监想讨好我，
故意摇小点。正中下怀。那块玉佩，是试探。它根本值不了多少钱。重要的是，我“赢”了。
并且，建立了“人傻钱多速来”的形象。这，才是我需要的“规矩”。一连数日，
深夜的赌局成了常态。我输多赢少。每次都“运气不好”，
但每次都会押上一样稍微值钱点的物件——一支旧钗，一个银镯子。输掉。
偶尔“运气爆棚”赢一次，立刻引来太监们更贪婪的目光。很快，
“废物公主人傻钱多嗜赌”的名声，在底层太监宫女的小圈子里悄悄传开。
吸引来更多想捞一笔的赌徒。赌注，渐渐变大。时机成熟。这天夜里，赌桌上多了个生面孔。
一个穿着体面些的中年太监，眼神精明。是御膳房一个小管事，姓刘。油水足，手头阔绰。
“公主，今天玩点大的？”刘管事笑眯眯地看着我，桌上放着一锭五两的银子。沉甸甸。
我捏着手里一个没什么分量的玉扳指——上次赢的“战利品”，怯怯地问：“多大呀？
”“一把定输赢。”刘管事指着银子，“我押五两。公主押什么？
”我“犹豫”地看了看四周，最后把手指上唯一一枚金戒指褪下来。很细，成色普通。
“这个…行吗？”声音带着不确定。太监们眼睛发亮。金的！比银子值钱多了！“行！
”刘管事一口答应，“公主押大押小？”“押…小。”我小声道。骰盅摇动。刘管事亲自摇。
手法花哨。啪！落在桌上。“开——！”他声音拖长。所有脑袋凑过去。盅盖揭开。一一二，
四点，小！“哇！又赢了！”我开心地拍手，一把抓过那锭沉甸甸的银子，
又把金戒指戴回手上，动作快得像怕人抢。刘管事的笑容僵在脸上。五两银子！肉痛！
“再来！”他咬牙，又拍出一锭五两。我“为难”地看着手里的银子，又看看戒指，
似乎很纠结。“那…好吧。”我慢吞吞地把刚赢的五两银子推出去，戒指还戴着，
“押…还是小。”开！二二三，七点，小！又赢！刘管事脸都白了。周围响起压抑的抽气声。
十两银子！眨眼没了！“还…还来吗？”我“小心翼翼”地问，
把赢来的十两银子全堆在面前，像个守着宝藏的孩子。刘管事眼睛血红。赌徒的疯狂涌上来。
他不信邪！一个废物公主，运气能这么好？“来！五十两！”他掏出一张银票！拍在桌上！
“公主押什么？”五十两！巨款！所有太监都屏住了呼吸。空气凝固。我像是被吓到了，
缩了缩脖子。看着自己面前可怜的十两银子，又摸了摸身上。最后，目光落在手腕上。
那里空无一物。我咬咬牙，解下腰间一块盘龙玉佩——那是去年生辰，皇帝随手赏的。
质地普通，但象征皇子身份。太监们倒吸一口冷气！御赐之物！这都敢赌？！“这个…够吗？
”我声音发颤，把玉佩放在桌上。龙形在昏暗油灯下，有些模糊。刘管事眼中贪婪爆闪！
“够！太够了！”他舔着嘴唇，“公主押什么？”我深吸一口气，
仿佛下了极大的决心：“押…大！”声音带着孤注一掷的颤抖。骰盅疯狂摇动。
刘管事使出了浑身解数。啪！重扣桌上。他死死盯着我，嘴角带着一丝残忍的笑。“开——！
”盅盖掀开。五六六，十七点，大！死寂。刘管事脸上的笑容，彻底碎裂。
他死死盯着那三颗骰子，像见了鬼。五十两银票！还有那块御赐玉佩！
全归了那个“废物”公主？不可能！绝对不可能！我“惊喜”地瞪大眼睛，一把抓过银票，
把玉佩紧紧搂在怀里，语无伦次：“赢了！我赢了！玉佩保住了！还有钱！”那样子，
活脱脱一个走了狗屎运的傻子。“你出老千！”刘管事猛地站起来，脸色狰狞！他输急眼了。
我吓得一哆嗦，往后缩：“什么…什么是出老千？骰子…不是你摇的吗？”我满脸无辜，
眼泪在眼眶里打转，“输不起吗？我要告诉父皇，你欺负我！抢我的玉佩！
”我死死抱着玉佩，像是抱着救命稻草。“你！”刘管事气得浑身发抖。
看着周围太监们同样惊疑不定的目光，他哑巴吃黄连。骰子是他摇的，地方是他们选的。
公主从头到尾傻乎乎。怎么出千？难道真是走了大运？老太监赶紧打圆场：“刘管事！
愿赌服输！公主洪福齐天！您消消气，消消气…”其他人也纷纷附和。
他们可不想惹上“欺负公主”的罪名。刘管事看着我那副“蠢样”，再看看玉佩和银票，
心在滴血。但众目睽睽，他只能打落牙齿和血吞。恨恨地瞪了我一眼，拂袖而去。背影狼狈。
我抱着银票和玉佩，在太监们复杂羡慕嫉妒恨的目光中，“心满意足”地离开。
回到寝殿。关上门。我把那张五十两的银票小心折好，塞进最隐秘的鞋底夹层。
冰冷的玉佩随手丢在桌上。脸上的惊惧天真，荡然无存。眼神冷静得可怕。第一桶金。到手。
足够支撑江悬壶第一阶段用药。而“废物公主嗜赌且运气诡异”的名声，会像风一样，
吹遍皇宫底层。它，会成为我最好的保护色。一个只知堵伯的蠢货，能有什么威胁？
皇后那边，暂时可以松口气了。钱的问题缓解，毒仍在侵蚀。江悬壶的药很苦，也很有效。
那道青线，淡了些许。但过程极其痛苦。经脉像被无数细针反复穿刺。我咬着布巾，
冷汗浸透被褥。一声不吭。碧桃偶尔进来，看到我苍白虚弱的样子，只当我又在装病偷懒，
眼神更加鄙夷。活下去，才有资格谈未来。身体，是唯一的本钱。我开始有意识地锻炼。
这具身体娇生惯养，弱不禁风。每天深夜，等碧桃睡熟。我就在冰冷空旷的殿内，
做最基础的拉伸，俯卧撑。动作轻微，无声无息。汗水滴落在地砖上，很快蒸发。
肌肉酸痛得颤抖，也要继续。力量，在一点点积攒。日子表面平静。
我依然是那个透明、偶尔闹点赌钱笑话的五公主。暗地里，两条线在推进：续命，强身。
直到中秋宫宴。巨大的转折点。宴会设在御花园。灯火辉煌。丝竹悦耳。皇亲国戚，
重臣家眷，济济一堂。皇帝坐在最高处，笑容满面。皇后在他身侧，雍容华贵。
太子和三皇子分坐两侧。一派父慈子孝，兄友弟恭的祥和景象。我的位置，
在靠近门口最不起眼的角落。面前摆着几样冷掉的点心。无人问津。我安静地坐着，
小口吃着点心。目光低垂，像个背景板。耳朵却竖着，捕捉着场中每一个声音。酒过三巡。
皇帝兴致颇高。目光扫过席间。太子和三皇子正在轻声交谈。皇帝眼中闪过一丝满意。
“太子，老三。”他忽然开口。太子和三皇子立刻起身：“儿臣在。”“今日佳节，
朕考考你们。”皇帝笑着，带着醉意，“你们说说，这治国之道，首重为何？”一道送分题。
也是送命题。当着满朝文武的面。太子抢先一步，朗声道：“回父皇！治国之道，首重仁德！
如父皇般，以仁德教化万民，天下归心，四海升平！”他声音洪亮，带着刻意表现出的激昂。
典型的教科书答案。符合他储君身份。皇帝微笑点头。目光看向三皇子。三皇子李玄明，
生母是皇帝最宠爱的慧贵妃。他本人也极受皇帝偏爱，聪颖俊秀，颇有才干。此刻，
他面带谦逊微笑，躬身道：“父皇，儿臣浅见，治国首重‘平衡’。文武之道，一张一弛。
朝堂之上，各方势力，需如父皇般，制衡有道，方能国祚永昌。”他的回答，更务实，
也更显心机。隐隐透出对权术的理解。皇帝眼中赞许之色更浓。显然更满意三皇子的答案。
太子的脸色，微微沉了一下。“嗯，都不错。”皇帝捋须笑道，目光随意扫过全场，
落在了我这角落。大概是看到我面前的点心几乎没动，又或者是我安静得过分，他心血来潮，
随口点了我，“锦书呢？你也说说看。”唰！所有人的目光，瞬间聚焦过来。像无数探照灯。
惊讶，好奇，更多的是毫不掩饰的轻蔑和看好戏的嘲弄。废物五公主？考她治国？
皇帝怕是喝多了吧？皇后嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。慧贵妃则微微蹙眉。
太子和三皇子眼神里，是纯粹的漠视。仿佛在看蝼蚁。我心脏猛地一跳。机会！
一个千载难逢，跳出“废物”窠臼的机会！但，必须极其小心。回答得太好，引人忌惮。
回答得太差，坐实废物之名。要平庸，但要有那么一点点，超出预期的“亮色”。
让皇帝爹觉得，这女儿不算太蠢，仅此而已。我慌忙站起来，动作有些笨拙，
差点带倒面前的酒杯。引得几声压抑的嗤笑。我低着头，绞着手指，
音细如蚊呐：“回…回父皇…儿臣…儿臣不懂那些大道理…”皇帝脸上果然露出一丝不耐烦。
挥挥手：“随便说说，想到什么说什么。”我“怯怯”地抬头，飞快地瞟了一眼皇帝，
又迅速低下。结结巴巴地说：“儿臣…儿臣觉得…治国…就像…就像饿肚子…”噗！
席间有人忍不住笑出声。皇帝皱眉。我像是被笑声吓到，更紧张了，
语速加快：“就是…就是…百姓…百姓饿肚子，
就…就不好了…会…会闹事…所以…所以…”我“努力”地思索着词汇，脸都憋红了，
“所以…要让百姓…有饭吃！吃饱了…就…就听话了…不闹事…”说完，我长长舒了口气，
像是完成了一项艰巨任务。额头上，甚至因为“紧张”渗出了细汗。全场寂静了一瞬。随即，
更大的哄笑声爆发出来。虽然压抑着，但充满了嘲弄。“五妹真是…天真烂漫！
”太子忍不住笑着摇头。“五皇妹心系百姓温饱，倒是质朴。”三皇子也笑着，语气温和，
但眼底的轻视更浓。皇后微笑着打圆场：“皇上，锦书年纪小，不懂这些。
一片赤子之心罢了。”言下之意，蠢得可爱。皇帝看着我，脸上没什么表情。但眼神深处，
似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的东西。像平静湖面投入一颗极小的石子，涟漪微不可察。
他摆摆手：“坐下吧。”声音听不出喜怒。我“如蒙大赦”，赶紧坐下，把头埋得更低。
手指在桌下，却用力攥紧了裙子。“吃饱饭”？多么浅薄可笑的回答。但也是这个时代，
最核心的痛点。民以食为天。任何宏大的治国方略，脱离了这点，都是空中楼阁。
皇帝不是昏君。他懂。所以，那丝微不可察的涟漪，是我的机会。在他心里，五公主唐锦书，
或许不再是纯粹的“废物”。而是一个，有点笨拙，但似乎…歪打正着，
触及了一点核心问题的傻女儿。这个印象，就够了。宫宴继续。歌舞升平。
没人再注意角落里的我。但我能感觉到，有一道目光，一直若有若无地落在我身上。
来自龙椅之侧。皇帝的目光。带着审视和一丝…探究。宴会接近尾声。皇帝似乎心情不错，
命人取来一件东西。一个半尺见方的紫檀木匣。盒子打开。里面铺着明黄绸缎。绸缎上，
静静躺着一枚虎符。青铜打造，斑驳古朴。在灯火下泛着幽冷的光泽。
“此乃‘玄甲卫’调兵虎符。”皇帝的声音不大，却清晰地传遍全场，“玄甲卫，拱卫京畿，
国之重器。此符，可调动京畿内所有玄甲军。”他环视众人，
目光在太子和三皇子脸上停留片刻，“此符，朕今日收回，亲自保管。非到万不得已，
不得擅动。”气氛瞬间微妙。太子和三皇子眼中，都爆发出强烈的渴望和忌惮！
谁能掌控这支力量，谁就握住了皇城的命脉！皇后和慧贵妃的脸色，也凝重起来。
皇帝看着众人的反应，眼神深邃。他合上木匣，似乎随意地掂量了一下。“锦书。
”他忽然又开口，点了我的名。我心脏再次悬起！比刚才被点名回答问题还要紧张！
所有人的目光，再次聚焦！“你今日的回答，虽显稚嫩，倒也质朴。”皇帝的语气很平淡，
像是在处理一件无关紧要的小事，“这匣子，看着还算结实。你替朕，暂时保管一会儿。
宴会结束，交给高总管。”他随手，把那个装着虎符的紫檀木匣，
递给了旁边侍立的大太监高德胜。高德胜立刻躬身，双手接过匣子。然后，
在所有人震惊、难以置信、甚至有些扭曲的目光注视下——走向我！高德胜的脚步很稳。
他走到我面前，躬身，双手将那个沉甸甸的紫檀木匣，递到我面前。动作一丝不苟，
带着皇家总管特有的恭谨。“五公主，陛下口谕，请您暂为保管此匣。宴会结束，
交还奴才即可。”时间仿佛凝固。整个御花园落针可闻。丝竹停了。连风声都静止。
所有目光，如同烧红的烙铁，死死钉在我身上。钉在那个不起眼的紫檀木匣上。
钉在我这张苍白、写满“惊愕”的脸上。太子李玄景端着酒杯的手，僵在半空。
指尖捏得发白。眼中的震惊和一丝被冒犯的愤怒，几乎要溢出来。让那个废物保管虎符？
哪怕只是暂时的、象征性的！父皇疯了吗？！三皇子李玄明脸上的谦和笑容彻底消失。
他盯着那个盒子，眼神幽深得如同古井。手指在袖中微微蜷缩。一丝冰冷的、被忽视的嫉妒，
像毒蛇般噬咬。凭什么？那个蠢货凭什么？！皇后脸上的雍容，第一次出现裂痕。
她看向皇帝，眼神充满不解和一丝不易察觉的慌乱。慧贵妃则紧紧攥住了手中的帕子，
指节泛白，看向我的眼神复杂无比。其他宗室、大臣们更是目瞪口呆。
错愕、茫然、难以置信在他们脸上交织。有人甚至偷偷掐了自己一把，
怀疑是不是喝多了眼花。让那个出了名蠢笨的五公主…保管调动玄甲军的虎符？！
哪怕是片刻！这简直是…荒谬绝伦！高德胜捧着匣子，一动不动。等着我接。
我像是被这突如其来的“重任”吓傻了。呆呆地看着那个匣子，又看看高德胜，
再看看远处龙椅上神情莫测的皇帝。嘴唇哆嗦着，脸色比刚才更白。好半天，
我才像终于反应过来，慌忙伸出双手。动作笨拙，甚至带着点畏缩，
小心翼翼地接过那个沉甸甸的紫檀木匣。匣子入手冰凉。沉甸甸的，像一块寒铁。
压得我手臂微微一沉。“儿…儿臣…遵旨…”我的声音细若游丝，带着哭腔。抱着匣子，
坐也不是，站也不是，手足无措。像个抱着烫手山芋的傻子。“嗯。”皇帝淡淡应了一声，
仿佛只是随手递了杯茶。他不再看我，转向乐师，“奏乐。接着舞。”丝竹声重新响起。
舞姬们重新摆动腰肢。但整个宴会的气氛，已经彻底变了。所有人的心思，都不在歌舞上。
眼角的余光，都若有若无地瞟向我这个角落。瞟向我怀里那个不起眼却重若千钧的紫檀木匣。
我抱着匣子，身体僵硬。低着头，似乎怕得不敢看任何人。只有我自己知道，
掌心贴在冰凉光滑的檀木上，那细微的、繁复无比的纹路，
正被我指尖一寸寸地、清晰地描摹、记忆。心跳如擂鼓，不是因为害怕，
而是因为一种近乎疯狂的激动！机会！一个绝无仅有的机会！
这枚虎符的形制、触感、重量…每一个细节，都像烧红的烙铁，狠狠烫进我的脑海！
别人以为这是个烫手山芋，对我来说，这是未来某个时刻，可能撬动命运的支点！
宴会终于结束。我几乎是“逃”一般，抱着匣子跑到高德胜面前，双手奉还。动作急切，
带着如释重负的惶恐。高德胜接过匣子，面无表情地检查了一下，躬身退下。
我“心有余悸”地拍着胸口，在无数道含义复杂的目光洗礼下，第一个溜出了御花园。
背影仓惶。回到寝殿。关上门。隔绝一切。我靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐到地上。黑暗中，
嘴角无声地向上勾起。一个冰冷、锋利，如同匕首出鞘般的笑容，在脸上绽开。
虎符的每一个凸起，每一道凹槽，甚至那份独特的重量感…都已深深刻入骨髓。
这个意外收获，价值连城。中秋宫宴的余波，像投入深潭的石子，涟漪一圈圈荡开。我，
唐锦书，废物五公主，以一种极其荒诞的方式，短暂地触碰了帝国最核心的权柄之一。
虽然只是瞬间的保管，但足以在很多人心中，埋下疑虑的种子。皇帝对我的态度，
也似乎发生了一丝极其微妙的变化。以往视而不见，如今偶尔在御花园遇见，
他会淡淡扫我一眼。那目光，不再是纯粹的漠视，而是带着一丝难以言喻的审视。
像是在评估一件被遗忘的旧物，是否还有未曾发现的用处。我依然维持着“蠢笨”的表象，
每次远远看见他，都像受惊的兔子般垂首行礼，声音怯懦。但他眼中那丝探究，并未消失。
皇后那边，动作明显加快了。碧桃看我的眼神，更加阴冷。我殿里的饮食，也更加“精心”。
江悬壶的药，成了我的救命稻草。每次服药后的剧痛，都让我更清醒。活下去的欲望，
如同烈火灼烧。“前辈，这样下去不行。”一次深夜服药后，我忍着经脉的抽痛，
对江悬壶说。汗珠从额头滚落，“解毒太慢。皇后不会给我时间。”‘缠丝绕’的毒性顽固，
深入血脉。按这个速度，至少要一年才能拔除。皇后，显然没这个耐心。
江悬壶正用左手碾着一味药，闻言动作一顿。昏暗的灯光下，他沟壑纵横的脸显得格外阴森。
“你想快？有办法。但风险极大，痛苦翻倍。九死一生。”“什么办法？”我毫不犹豫。
“‘金针刺脉’。”江悬壶吐出四个字，“用特殊手法，
以金针强行***你被封堵的几处大穴，逼出毒血。辅以烈性药浴。毒血出尽，毒根自除。
但过程，如同刮骨抽髓。穴位稍有偏差，轻则瘫痪，重则当场毙命。且药浴霸道，
如同置身熔炉，熬不过去，一样是死。”他看着我的眼睛，“你确定？”剧痛。瘫痪。死亡。
三个词砸下来。我眼前似乎有瞬间的黑暗。但黑暗深处，是皇后阴冷的眼神，是毒粥的腥甜，
是原主躺在皇陵的冰冷结局。我不能死在这里。绝不能。“确定。”我的声音嘶哑，
却斩钉截铁，“请前辈施针。”江悬壶浑浊的眼中，闪过一丝异样的光。像是赞许，
又像是疯狂的兴奋。“好！够狠！像老朽当年！”他放下药碾，“需要准备三天。
药浴的药材，有几味极其难寻。皇宫里没有。”“我去弄。”我立刻接口。钱，不再是问题。
赌桌上“赢”来的银子，加上上次宫宴后皇帝“补偿性”赏赐的一些东西，足够支撑。
更重要的是，那条隐藏在黑暗中的“销赃”渠道，已经打通。通过赌桌上结识的那个老太监，
我认识了一个专门负责倒卖宫内物品的小内侍。只要钱到位，一些市面上难寻的药材，
他有路子。三日后深夜。我的寝殿内殿门窗紧闭。层层帷幔放下。
空气中弥漫着浓郁刺鼻的药味。一个巨大的浴桶摆在中央。
桶内是翻滚的、近乎墨绿色的粘稠药汁。热气蒸腾，
散发着一股难以言喻的、混合着腥臭和灼热的味道。江悬壶站在浴桶旁。
他面前摊开一个布包。上面插满了长短不一的金针。寒光闪烁。他仅剩的左手，
指间捻着三根长针。眼神专注得可怕。“脱衣。进去。”他的声音毫无起伏。
我褪下所有衣物。冰冷空气接触到皮肤的瞬间，激起一阵战栗。抬腿，跨入浴桶。
滚烫的药汁瞬间包裹全身！皮肤如同被无数烧红的钢针同时刺入！剧痛直冲脑髓！
我闷哼一声，死死咬住早已准备好的软木。身体控制不住地痉挛。“忍住！
”江悬壶低喝一声。左手快如闪电！三根金针，带着尖锐的破空声，
精准无比地刺入我头顶百会、后颈大椎、胸前膻中三处大穴！“唔——！”身体猛地绷直！
像一张拉满的弓！一股狂暴的、带着阴寒气息的热流，瞬间从这三处炸开！
疯狂地冲撞全身经脉！与药浴的灼热内外夹击！每一寸血肉，每一根骨头，都仿佛被碾碎！
再重组！再碾碎！眼前金星乱冒，意识像狂风中的烛火，随时会熄灭。江悬壶毫不停顿。
左手化作残影。一根根金针，带着尖锐的刺痛，精准地刺入周身各处要穴！每一次落针，
都带来一阵更剧烈的、深入骨髓的撕裂感！我死死咬住软木。齿间渗出血腥味。
指甲深深抠进浴桶边缘，木屑刺入掌心。疼痛反而带来一丝清明。药力在沸腾。金针在引导。
体内的毒素，像被驱赶的毒蛇，疯狂地挣扎、反扑。剧痛排山倒海。
意识一次次沉入黑暗的深渊。又被更剧烈的痛苦强行拽回。身体在滚烫的药汁中，
一会儿冰冷刺骨，一会儿又像被投入熔炉。皮肤表面，
开始渗出细密的、带着腥臭气味的黑色汗珠。时间失去了意义。
每一秒都像一个世纪那么漫长。我感觉自己快死了。灵魂似乎要脱离这具饱受折磨的躯壳。
“坚持住！毒血要出来了！”江悬壶的声音像是从遥远的地方传来，带着一丝紧张和急切。