沈俊的丧事办完，府中压抑的气氛却并未随之散去。沈策心中郁结难舒，边境军情又至，他不得不收拾行装，准备返回战区。
马蹄踏在青石板上，发出清脆而孤寂的声响。当他路过府邸后巷那条偏僻街道时，目光不经意地扫过那间本应破败晦气的棺材铺，却不由得猛地一勒缰绳。
只见那原本蛛网密布、门可罗雀的铺面，竟焕然一新。门窗被擦得干干净净，门口两侧悬挂着素雅的白幡，里面隐约可见叠放整齐的白衣白帽。最显眼的，是门口立着的一块木板，上面用清秀却有力的字迹写着：“廿四时辰营生，若有急需，叩门即可。”
而那个他认定该在废院中以泪洗面的女人，此刻正穿着一身粗布麻衣，衣袖挽到手肘，露出纤细却并不柔弱的手臂，在里面忙碌着。她正指挥着哑福将一口小棺挪到更醒目的位置，侧脸在昏暗的光线下显得异常专注，甚至带着一种勃勃的生气。
这一幕，像一根毒刺，狠狠扎进了沈策的眼里、心里！叫她守棺材铺是让她日日忏悔日日恐惧的！
他的大哥尸骨未寒，躺在他亲手挑选的棺木里尚未走远，这个间接的凶手，非但没有丝毫悔愧哀戚，竟然已经开始张罗着赚钱了！她竟敢用这种与死亡打交道的方式，在他沈家眼皮子底下，活得如此“兴致勃勃”！
一股无名邪火猛地窜上头顶，烧光了他所有的理智。
他翻身下马，大步走到门口，目光阴鸷地盯着那个用来展示寿衣的纸糊假人。下一刻，他掏出随身的火折子，“噌”地一声点燃，毫不犹豫地伸向了假人。
干燥的纸张和竹篾遇火即燃，火舌瞬间蹿起，迅速蔓延，眼看就要燎着旁边的木质门框和白布幡！
“走水了！”竹心首先发现，吓得尖叫。
林月回头看到这一幕，瞳孔骤缩。她反应极快，一把扯下身上那件棉布披风，冲到院中水缸边迅速浸湿，然后不顾一切地扑向起火点，用力拍打。
哑福也急忙提水来泼。
一阵忙乱后，火被扑灭了，门口只剩下一片狼藉的焦黑和水渍。三人脸上都沾满了黑灰，呛得咳嗽不止，模样狼狈不堪。
沈策冷眼看着这一切，心中闪过一丝快意，他冷哼一声，转身欲走。
“站住！”
一声清叱自身后响起，带着前所未有的怒意，清晰地穿透了嘈杂。
沈策脚步一顿，几乎以为自己听错了。一向只有他呵斥别人的份，何曾有人敢如此对他大吼。他慢慢地转了转脖颈，转过身来。
只见林月站在一片狼藉中，脸上黑灰也掩不住那双燃着火焰的眸子。她毫无畏惧地直视着他，声音因激动而微微发颤，却字字铿锵：
“沈大将军！男子汉大丈夫，顶天立地！在你大哥灵前，你推我踢我用剑刺我肩膀，念及你痛失至亲，悲痛欲绝，我都忍了，不曾与你计较！”
她深吸一口气，指着被烧毁的假人和熏黑的门口，怒斥道：“可今日，你竟用这般下作的手段来断我财路，毁我生计！这就是你沈大将军的所作所为吗？真真叫人——不齿！”
沈策被她这一连串的指责砸懵了，随即是无边的暴怒汹涌而来。好啊！原来之前的沉默、顺从、那副楚楚可怜的样子，全是装的！见到这女人的十几天里，这是她第一次同他说话，没想到竟是如此牙尖嘴利、寸步不让！
“牙尖嘴利！”沈策怒极反笑，眼神冰寒刺骨，“看来这才是你的本来面目！爱财如命，刻薄寡恩！也好，你就守着这些棺材，好好挑一个，留着给你自己过完下半生吧！”
说完，他不再看她那双明亮亮盯着他不放的眼睛，猛地转身，利落地翻身上马，一扯缰绳，骏马嘶鸣一声，踏着焦黑的地面，扬长而去。
沈策纵马离去的烟尘尚未散尽，林月站在被熏黑的铺子前，心中的怒意还未平复，一片狼藉亟待收拾。就在这时，管家却板着脸出现在了巷口。
“林姑娘，”管家的语气依旧带着疏离与一丝不易察觉的鄙夷，“老夫人让你过去正院一趟。大公子生前的至交好友谢清予谢公子游历归来了，听闻噩耗特来探望，老夫人说你理应去见一见。”
林月心头一紧。沈俊的至交？此刻见她，是福是祸？她快速压下因沈策而起的情绪，恢复了表面的平静。她知道自己此刻满面烟灰，衣衫不整，绝不适合见客。
“有劳管家稍候，容我换身衣裳。”她声音平稳，不见波澜。
回到废院匆匆擦拭，换上了一身沈清之前送来的、料子虽普通但款式得体的素色衣裙，将微乱的发髻稍稍整理，王晋怡这才随着管家前往正院。
正厅里，气氛比往日多了几分沉郁之外的凝重。沈老夫人坐在上首，神色哀戚中带着疲惫。下首坐着一位身着月白长袍的年轻公子，气质温文，眉目清朗，但此刻眼中却盛满了悲痛与愤懑。他便是沈俊的挚友，出身清贵翰林之家的谢清予。
他远游归来，惊闻挚友溘然长逝，如遭雷击。细问之下，得知沈俊竟是为接心上人林月而舟车劳顿，旧疾复发身亡，心中早已对那未曾谋面的女子存了几分迁怒与不满。
见林月进来，他起身，依礼微微颔首，言语客气却透着疏离：“这位便是林姑娘吧？在下谢清予，沈俊之友。闻听噩耗，特来拜祭，望姑娘节哀。”
他的目光落在林月身上，带着审视。眼前的女子确实容颜清丽，气质沉静，并非想象中的轻浮之辈。但这并不能抵消他心中的芥蒂。寒暄几句后，谢清予话语间便带上了几分文人式的敲打，提及沈俊生前才华横溢，琴棋书画无一不精，言下之意，似在质疑王晋怡是否真能匹配好友那般风雅人物。
若真是寻常乡野女子，或许便被他这般气场与话语压住了。然而林月出身富商之家，父母在时亦是悉心栽培，望女成凤，加之她天性聪颖，于这些世家女子必修的技艺上颇有涉猎，虽不以此扬名，但底蕴犹在。
面对谢清予隐含机锋的问询，她心中清明，既不怯懦，也不张扬，只依着礼节，沉稳对答。论琴，能说几分音律之道；谈棋，知晓布局之法；说起书画，更是她本行，见解虽不炫技，却每每能切中要害，格调不俗。
一番应对下来，竟是滴水不漏，从容不迫。
谢清予眼中的轻视与迁怒渐渐被惊讶所取代。他原以为好友是被美色所迷，招惹了空有皮囊的庸脂俗粉，却没想到这女子竟有如此内秀。观其谈吐气质，绝非小门小户所能教养出来。
离开沈府时，谢清予心情更为复杂。他站在府门外，回望那深深庭院，暗自叹息。
林月回到废院，看着亟待收拾的烂摊子，将方才正院的一切暂抛脑后。谢清予的出现如同一阵风，吹皱了池水，却并未改变她脚下的路。她挽起袖子，对惴惴不安的竹心和哑福平静道：“愣着做什么？把这里收拾干净，铺子，明日照常开门。”
