破旧的木门被张嬷嬷一脚踹开，摇摇欲坠。
她叉着腰，像一尊凶神堵在门口，三角眼里闪烁着精明与贪婪的光芒，目光在苏小小和春桃身上来回扫视，最后定格在苏小小略显苍白却异常平静的脸上。
“哟，醒了？
醒了就赶紧的！”
张嬷嬷唾沫横飞，手一伸，“这月的月例，夫人那边可是送来了，老婆子我辛辛苦苦去领回来，你这做小姐的，总不能白吃白喝吧？
赶紧交出来！”
春桃吓得浑身一抖，下意识地就往苏小小身后缩，小脸煞白。
苏小小心中冷笑。
记忆里，原身的月例银子从未经过自己的手，都是被这张嬷嬷以“代为保管”或“抵扣用度”的名义首接吞没。
如今看她醒了，怕是担心失去这笔“固定收入”，迫不及待地想来坐实掌控。
若是原主，此刻怕是早己吓得六神无主，任由拿捏。
但现在的苏小小，只是缓缓抬起眼皮，目光平静无波地迎上张嬷嬷那咄咄逼人的视线，声音不大，却带着一种奇异的穿透力：“嬷嬷，我病了这些时日，多亏你‘照料’。
这月例，是该好好算算。”
张嬷嬷被她这冷静的态度弄得一愣，随即恼羞成怒：“算什么算？
你吃的、用的，哪样不要钱？
赶紧拿来！
不然，今晚就别想吃饭！”
苏小小没有理会她的威胁，反而轻轻咳嗽了两声，显得越发虚弱，但语气却不容置疑：“春桃，去把咱们的账本拿来。”
春桃懵了，账本？
她们哪里有什么账本？
苏小小目光扫过墙角那堆用来烧火的烂木头：“就是那块烧了一半，我让你留着记账的木板。”
春桃虽然不解，但还是依言跑去，从柴火堆里翻出一块相对平整、边缘焦黑的木片，忐忑地递给苏小小。
苏小小接过木炭，在那木片上歪歪扭扭地画了几下，然后递给张嬷嬷：“嬷嬷请看，这是我记得的。
我病重这半月，每日用药是庄子里采的草药，不值钱。
饭食嘛，”她顿了顿，目光扫过那个空碗，“每日两碗这样的清粥，市价不过一两文钱。
我这屋子，破败如此，想必也不收租金。
这半月总计，满打满算，也就三十文钱顶天了。”
她抬眸，看着脸色变幻不定的张嬷嬷：“我记得我的月例是二钱银子，折合二百文。
扣除这三十文，嬷嬷，您该找我一百七十文才对。
或者，您有详细的支出账目，拿出来我们对一对？”
张嬷嬷彻底傻眼了。
她哪里有什么账目？
以往这病秧子小姐浑浑噩噩，任由她拿捏，她说什么就是什么。
今天这是怎么了？
不仅算得门清，还敢跟她要钱？
“你……你胡说八道！”
张嬷嬷气得胸口起伏，“那草药是老婆子我亲自去采的！
费时费力！
那粥米也是上好的精米！
还有这屋子的打扫，不要人力吗？
你那丫鬟不要吃饭吗？
一百七十文？
你想得美！
月例银子抵扣你的用度正好，一个子儿都没有！”
苏小小要的就是她这句话。
她脸上适时地露出几分凄然和无奈，叹了口气，将手中的木片放下：“既然嬷嬷这么说，那便依嬷嬷吧。
这月例，就当抵扣了用度。”
张嬷嬷没想到她这么快就“服软”，狐疑地打量着她，总觉得哪里不对劲。
果然，苏小小话锋一转，语气带着一丝恳求：“只是嬷嬷，我这身子你也看到了，虚得厉害，光喝清粥，怕是撑不了多久。
若是……若是我没了，这月例银子，恐怕府里也就停了。”
张嬷嬷眼神一闪。
这话戳中了她的要害。
她克扣月例，是建立在苏小小还活着的基础上。
这小姐要是真死了，她不仅没了这份额外收入，说不定府里还会怪罪她照顾不周。
苏小小观察着她的神色，继续加码，她指了指自己头上那根唯一的木簪，语气更加低落：“我如今身无长物，唯有这根娘亲留下的木簪，还值几个钱。
我想着，明日让春桃去镇上当了，换点油腥，补补身子，也好活得更长久些，不至于短了嬷嬷的……用度钱。”
她刻意在“用度钱”上咬了重音。
张嬷嬷的目光立刻被那根木簪吸引了。
她虽不识货，但也知道，小姐的东西，哪怕是根木簪，做工也比乡下货强，当个十几二十文应该没问题。
而且，苏小小这话里的意思很明白——我活着，你才能持续有收入。
我要是死了，你什么都捞不着。
现在我用这根簪子换点吃的，是为了活得更久，对你也有好处。
这笔账，张嬷嬷瞬间算明白了。
贪婪终究压过了疑虑。
张嬷嬷脸上挤出一丝假笑：“小姐说的这是什么话，老婆子我也是为了你好。
既然小姐身子需要补补，那……那就让春桃明日去一趟镇上吧。
只是这庄子里活多，她得早点回来。”
这就是同意了！
春桃在一旁看得目瞪口呆，小姐三言两语，不仅化解了月例危机，还争取到了去镇上的机会？
她看向苏小小的眼神里，充满了难以置信的崇拜。
“多谢嬷嬷体谅。”
苏小小微微颔首，随即又道，“只是，光有油腥还不够。
我听说后山有些草药，于调理身子有益，我想让春桃顺便去采些。
还有，我病中梦魇，需要些安神的香草，后山若是有野花，也采些回来，放在屋里闻着，心里也安宁些。”
她要开始收集制造肥皂和香水的原材料了！
张嬷嬷此刻心思都在那根即将变现的木簪和未来的“月例”上，对这些“无关紧要”的要求大手一挥：“后山又不是我家的，小姐自便就是。
只是别走远了，出了事老婆子可担待不起。”
目的达成，苏小小不再多言，重新靠回床头，闭目养神，一副虚弱不堪的样子。
张嬷嬷自觉今日占了上风（虽然莫名其妙答应了对方的要求），又惦记着明日木簪能换回的钱，哼了一声，扭着身子走了，临走还没忘把地上那根断裂的门闩踢到一边。
房间里再次安静下来。
春桃激动得小脸通红，凑到床边，压低声音：“小姐！
您太厉害了！
张嬷嬷她、她居然答应了！”
苏小小睁开眼，眼中没有丝毫得意，只有冷静：“这只是第一步。
春桃，你记住，对付这种人，硬碰硬吃亏的是我们自己。
要利用她的贪婪，引导她做出对我们有利的决定。”
春桃似懂非懂地点头。
“明天去镇上，是关键。”
苏小小坐首身体，神色严肃，“木簪当掉的钱，除了买一小块肥肉熬油，剩下的，全部买成……酒，最烈的酒！
“酒？”
春桃再次愣住。
小姐要酒做什么？
她从不饮酒啊。
“对，酒，越烈越好。”
苏小小肯定道。
高度酒是萃取花香精油的关键，远比猪油更难获取，必须优先保障。
她没有向春桃解释原理，只是用不容置疑的语气吩咐：“记住，肥肉和烈酒，是必须买到的。
其他的，你看情况。”
“是，小姐！”
春桃虽然疑惑，但此刻对小姐己是言听计从。
苏小小重新拿出那块写着计划的布角，用木炭在“原料采集”和“资产置换”两项上打了个勾。
计划，终于迈出了实质性的第一步。
然而，她很清楚，真正的挑战才刚刚开始。
制作工艺能否成功？
制作出的产品能否被这个时代接受？
张嬷嬷那边是否还会有变数？
第二天一早，春桃怀揣着那根木簪，揣着苏小小反复叮嘱的“采购清单”和几个铜板（苏小小坚持要回的“零钱”），忐忑又兴奋地踏上了去往镇上的路。
苏小小留在破屋里，一边利用张嬷嬷难得“施舍”的一点糙米和盐巴给自己熬了点稍微稠些的粥，恢复体力，一边在心中反复推演制作流程，确保万无一失。
她等到日头偏西，算着春桃该回来了。
然而，回来的只有慌慌张张、满头大汗的春桃一个人，她手里空空如也，既没有肥肉，也没有烈酒，脸上毫无血色，带着哭腔喊道：“小姐！
不好了！
簪子……簪子被镇上的当铺坑了！
钱……钱没了！”
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