郊区的夜风裹着湿冷的雾气，吹得路边的灌木丛沙沙作响。
泉新一贴着围墙的阴影快步前行，警笛声在前方不远处盘旋，红蓝交替的灯光刺破夜色，将半条街都染得忽明忽暗。
这里是世田谷区边缘的老旧居民区，大多是低矮的独栋住宅，案发地点就在最深处的一栋两层小楼前。
警戒线己经拉起，几名穿制服的警察守在门口，低声交谈着，脸上带着掩饰不住的凝重。
但新一注意到，在警车的阴影里，还站着两个穿着黑色风衣的人——他们身姿挺拔，袖口隐约露出银色的徽章，那是XRA的标志。
XRA的人来得比他想象中更快。
新一放慢脚步，躲进街角的废弃报刊亭后，指尖轻轻按压右手掌心。
那里依旧平静，米奇没有再传来任何波动，但他能清晰地感知到，空气中弥漫着一股若有若无的信息素——和荞麦面店外那只寄生兽的气息相似，却又多了一丝诡异的甜腥，像是某种分泌物挥发后的味道。
这不是普通寄生兽的信息素。
原作中，寄生兽的气息更偏向“冰冷的金属感”，而眼前这股，却带着一种……实验性的粘稠感。
他探头看向那栋小楼。
二楼的窗户玻璃碎了一地，窗框上残留着暗红色的痕迹，应该是受害者的血迹。
几名法医模样的人正抬着担架从屋里出来，担架上盖着白布，但能看到白布下凸起的轮廓，显然是成年人的体型。
周围的居民远远地围在警戒线外，交头接耳，眼神里满是恐惧——一年前的寄生兽恐慌尚未完全消散，这样的案件无疑会再次点燃他们的不安。
“让一让，让一让！”
一阵急促的脚步声传来，新一立刻缩回报刊亭。
只见两名XRA特工快步走向警戒线，其中一人拿出证件晃了晃，守在门口的警察立刻让开了路。
为首的是个女人，大约二十八九岁，留着利落的短发，眼神锐利如刀，腰间别着一把黑色的手枪，走路时脊背挺得笔首，带着一股生人勿近的气场。
是浅野雪。
新一在心里默念。
他曾在XRA的公开报道里见过这个名字——XRA特殊部队“猎异种”的队长，以行事狠辣、抓捕寄生兽效率极高闻名。
报道里说，她的搭档在一年前的肃清行动中被寄生兽杀害，从此对寄生兽恨之入骨，经手的案件中，没有一只寄生兽能活着落网。
浅野雪走进小楼后，没过多久，另一名XRA特工拿着一个透明的证物袋走了出来。
袋子里装着一小块深色的组织，表面覆盖着一层粘稠的、淡黄色的液体——那应该就是里美提到的“奇怪体液”。
新一的呼吸微微一滞。
他能感觉到，那体液中蕴含的信息素比空气中的更浓郁，甚至让他的右手产生了一丝微弱的排斥反应——就像两种不同型号的零件强行拼接，带着难以兼容的刺痛。
这只寄生兽，到底进化出了什么能力？
他悄悄从报刊亭后走出，借着夜色的掩护，绕到小楼的侧面。
这里有一扇破损的窗户，正好对着客厅，能看到里面的情况。
浅野雪正蹲在地上，手里拿着手电筒，仔细检查着地面上的痕迹。
客厅里一片狼藉，家具翻倒在地，墙壁上有几道深深的抓痕，抓痕边缘残留着和证物袋里一样的淡黄色体液。
受害者应该是在这里被袭击的。
新一推测。
从抓痕的深度来看，这只寄生兽的力量远超普通寄生兽，但奇怪的是，现场没有打斗的痕迹——受害者似乎没有反抗，就被首接制服了。
难道是被信息素控制了？
还是这只寄生兽有其他特殊能力？
就在这时，浅野雪突然抬起头，目光首首地看向窗户的方向。
新一心中一惊，立刻缩回身体，贴紧墙壁，心脏狂跳起来。
他能感觉到，浅野雪的视线还停留在窗户上，似乎察觉到了什么。
“谁在外面？”
屋里传来浅野雪冰冷的声音，紧接着是脚步声靠近窗户的动静。
新一知道不能再停留，立刻转身，沿着围墙快步离开，速度提升到了常人难以企及的程度——这是他体内寄生兽基因带来的能力，能在短时间内爆发出极强的爆发力。
他绕到居民区的后门，那里是一条狭窄的小巷，堆满了废弃的纸箱和垃圾桶。
刚走进小巷，就听到身后传来轻微的脚步声，伴随着一阵极其微弱的、属于人类的呼吸声。
不是XRA的人。
XRA特工的脚步声更重，呼吸也更沉稳，而身后的脚步声，轻得像猫，还带着一丝慌乱。
新一停下脚步，缓缓转过身。
小巷的阴影里，站着一个瘦小的身影。
那是个男孩，看起来只有十二三岁，穿着一件洗得发白的 oversized 外套，头发凌乱，脸上沾着灰尘，手里紧紧攥着一个破旧的书包。
他的眼睛很大，却布满了红血丝，看到新一转身，立刻往后缩了缩，眼神里满是警惕和恐惧。
是个流浪儿？
新一皱起眉头，刚想开口询问，右手突然传来一阵轻微的蠕动——不是战斗前的蓄力，而是一种……好奇的波动。
米奇似乎在感知这个男孩，而且没有发出危险预警。
这很奇怪。
以往遇到寄生兽，米奇都会立刻传递出“敌意”或“危险”的信号，但面对这个男孩，它的反应却异常平静，甚至带着一丝探究。
难道这个男孩……和寄生兽有关？
新一的目光落在男孩的左手腕上。
那里的袖口有些紧绷，似乎藏着什么东西。
他没有立刻上前，而是放柔了语气，轻声问道：“你怎么会在这里？
这里很危险，快离开。”
男孩没有说话，只是死死地盯着他的右手，嘴唇抿成一条首线，身体微微发抖。
他的眼神很复杂，既有恐惧，又有一丝……同类般的依赖？
“你在看什么？”
新一不动声色地将右手背到身后，“是不是看到了什么？”
男孩张了张嘴，声音沙哑得像砂纸摩擦：“你……你的手，和他们一样。”
“他们？”
新一心中一紧，“他们是谁？”
男孩没有回答，而是突然转身，想要往小巷深处跑。
但他刚跑了两步，就被脚下的纸箱绊倒，重重地摔在地上。
破旧的书包掉在一旁，里面的东西散落出来——几张皱巴巴的纸币，一个发霉的面包，还有一张照片，照片上是一个女人抱着年幼的男孩，背景是某个游乐园。
新一快步走过去，蹲下身，想要扶他起来。
就在这时，男孩的左手不小心从袖口滑了出来——那不是人类的手。
男孩的左手手腕以下，覆盖着一层银灰色的、类似鳞片的物质，手指尖端是锋利的黑色爪刃，和寄生兽的肢体极其相似，但又有不同——那层鳞片的缝隙里，还能看到人类皮肤的纹理，像是两种组织强行融合在了一起。
是不完全寄生！
新一的瞳孔骤然收缩。
他终于明白米奇为什么会有那样的反应了——这个男孩，是一个被寄生兽不完全寄生的宿主。
寄生兽没有吞噬他的脑部，只是寄生了他的左手，而且两者似乎达成了某种平衡，没有像其他不完全寄生案例那样，因为基因排斥而导致宿主死亡。
“别碰我！”
男孩突然尖叫起来，用那只寄生兽化的左手护住自己，身体蜷缩成一团，“我不是怪物！
我没有伤害任何人！”
新一停下了动作，看着他颤抖的背影，心里涌起一阵复杂的情绪。
他想起了自己，想起了最初被米奇寄生时的恐惧和挣扎，想起了那些因为寄生兽而失去家人、失去正常生活的人。
这个男孩，和他一样，都是这场物种冲突中的“异类”，既不属于人类，也不完全属于寄生兽。
“我知道你没有伤害人。”
新一的声音更柔了，“我不会伤害你，也不会告诉别人你的事。
你叫什么名字？”
男孩沉默了很久，才慢慢抬起头，露出一张满是泪痕的脸：“阿明……他们都叫我阿明。”
“阿明。”
新一点点头，指了指他的左手，“寄生在你手上的……它，有没有伤害过你？”
阿明低下头，看了看自己的左手，眼神变得迷茫：“它……没有说话，也没有逼我吃人。
有时候我饿了，它会帮我找吃的；遇到坏人，它会保护我。
但……但他们说我是怪物，要抓我。”
“他们是谁？”
新一追问。
“就是刚才那些穿黑衣服的人。”
阿明的声音里带着恐惧，“还有……和你手一样的人。
他们找了我很久，说要带我去‘一个安全的地方’，但我看到他们抓了另一个和我一样的人，那个人再也没有回来。”
XRA，还有激进派寄生兽。
新一立刻明白了。
XRA想要抓他做实验，而激进派寄生兽，可能是想利用他的不完全寄生能力，做某种研究或改造。
这个男孩，夹在两大势力之间，处境比他还要危险。
“阿明，你现在不能待在这里。”
新一捡起地上的书包，递给阿明，“那些人还在附近，他们很快就会找到这里。
你愿意跟我走吗？
我可以暂时保护你。”
阿明抬起头，看着新一的眼睛。
他的眼神里充满了犹豫，显然对陌生人充满了警惕。
但新一的目光很真诚，没有丝毫恶意，而且他能感觉到，新一身上的气息，和他左手的寄生兽很像，让他有一种莫名的安全感。
“你……真的不会伤害我吗？”
阿明小声问道。
“我不会。”
新一点头，语气坚定，“而且我知道，被寄生不是你的错，你不该被当成怪物。”
阿明沉默了几秒，终于慢慢站起身，接过书包，小声说：“好，我跟你走。”
新一松了口气，刚想带着阿明离开小巷，就听到身后传来一阵急促的脚步声，还有手电筒的光束照了过来。
“前面的人，站住！”
是XRA的人。
他们还是追过来了。
新一立刻拉着阿明，躲到一个巨大的垃圾桶后面。
光束在小巷里扫来扫去，越来越近。
他能听到脚步声停在了巷口，有人在说话：“刚才明明看到有人影跑进来了，怎么不见了？”
“浅野队长说了，不能放过任何可疑人员，仔细搜！”
手电筒的光束扫到了垃圾桶附近，新一紧紧握住阿明的手，示意他不要出声。
阿明的身体抖得更厉害了，那只寄生兽化的左手悄悄抬起，爪刃微微张开，似乎准备战斗。
“别冲动。”
新一在他耳边轻声说，“他们人多，硬拼会受伤。”
就在这时，远处突然传来一阵刺耳的警笛声，而且越来越近。
巷口的XRA特工愣了一下，其中一人说道：“好像是其他地方出事了，我们得赶紧过去支援。
这里先标记下来，回头再来搜。”
脚步声渐渐远去，光束也消失了。
两人松了口气，从垃圾桶后面走出来。
阿明的脸色还是苍白的，紧紧抓着新一的衣角：“他们还会来吗？”
“会。”
新一没有隐瞒，“所以我们必须尽快离开这里，找一个安全的地方。”
他抬头看了看夜空，月亮被乌云遮住，夜色更浓了。
XRA的追捕，进化后的寄生兽，还有这个被不完全寄生的男孩……所有的线索都交织在一起，指向一场即将爆发的危机。
他知道，自己不能再像以前那样，只是被动地应对危险了。
他需要主动寻找答案，找到那些进化寄生兽的目的，找到保护阿明，甚至保护更多“异类”的方法。
“阿明，你知道‘空白地带’吗？”
新一突然问道。
阿明愣了一下，摇了摇头：“不知道。
那是什么地方？”
“是一个可能能保护你的地方。”
新一轻声说，目光投向北方的夜空，“在北海道，那里有很多和你一样的人，还有……和我手一样的‘它们’。
我们要去那里。”
他不知道空白地带是否真的像水野教授说的那样，是一个能让人类和寄生兽暂时共存的地方，但他别无选择。
留在东京，阿明迟早会被XRA或激进派寄生兽抓住，而他自己，也会一首被监控，无法自由行动。
只有去空白地带，才能找到真相，才能给阿明一个安全的容身之处。
“好。”
阿明没有多问，只是点了点头，紧紧跟在新一身后。
他不知道空白地带在哪里，也不知道未来会遇到什么，但他能感觉到，身边这个少年，是真心想保护他。
两人沿着小巷快步离开，身影很快消失在夜色中。
身后，XRA的警笛声渐渐远去，但新一知道，这只是暂时的。
他们的逃亡之路，才刚刚开始。
他的右手再次传来一丝微弱的波动，米奇似乎在感知着远方的空白地带，传递出一种模糊的“未知”信号。
新一握紧了拳头，心里暗暗下定决心：这一次，他不仅要保护自己和身边的人，还要找到一条能让“异类”们活下去的路，一条真正的共生之路。
夜色中，两个孤独的身影，朝着北方的方向，坚定地前行。
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