祖龙城，傲然雄踞于祖龙大陆的正中央。
其城墙高耸入云，宛如一道通天巨壁，在日光照耀下，砖石闪烁着冷峻的光泽。
作为明武国的国都，这里不仅是政治与军事的核心，更是经济与文化的汇聚之地，处处彰显着繁荣昌盛的气象。
刚踏入城中，繁华之景便扑面而来。
宽阔的街道上车水马龙，人群熙熙攘攘，叫卖声、谈笑声交织在一起，不绝于耳。
街边店铺鳞次栉比，招牌林立，琳琅满目的商品令人目不暇接。
商人们带着不同的口音，与顾客们讨价还价。
热闹的氛围弥漫在城市的每一个角落。
一支马车队伍缓缓穿过热闹的街道。
马匹步伐迟缓，车夫面带倦容，显然己赶了许久的路。
叶秋抱着小妹，坐在最后一辆马车上。
车厢里堆满了大小木箱，粗糙毛绳将箱子牢牢固定在车板上。
随着马车晃动，发出“吱嘎，吱嘎”的声响。
车窗外繁华热闹，人来人往。
满心忧愁的叶秋，根本无心欣赏这市井繁华。
起初两天，行程还算顺遂。
然而，随着时间的推移，离开家乡的不舍与前路未知的迷茫，渐渐涌上叶秋心头。
每到夜晚，他躺在火堆旁。
一闭眼，家中的一草一木便清晰浮现，父母的面容也历历在目，孤独与无助瞬间将他笼罩。
好在身旁的小妹似乎心有灵犀，那小小的、温热的手总会紧紧握住他的手。
宛如黑暗中的一丝微光，给予他继续前行的力量。
只是与以前相比，小妹的力气明显弱了许多。
每当想到这是因自己当初贪玩所致，自责感便如巨石般压得叶秋喘不过气。
但此刻他明白，自己还不能垮，小妹还需要他的照顾。
……………穿过街道不久，他们乘坐的车便与车队分开。
马车拐进了羊肠胡同，两侧高墙隔绝了市声，唯有檐角漏下的光斑在小妹发间跳来跳去。
她的头歪在叶秋肩上，口水顺着下巴滴在那己然泛白的布老虎上。
那是三年来唯一不变的伙伴。
行走了好一会儿。
忽然，车夫猛地拽住缰绳，叶秋的险些撞上木板，下意识的赶紧抱住小妹，随后听见车夫喊道：“到了。”
马车刚停下，院门内就走出一个年轻人。
车夫打过招呼后，递给对方一封信，又回头对着叶秋撇了下头，说道：“下车吧。”
叶秋有些晕头转向，目光扫视着周围。
向车夫道谢后，提起包裹，背起妹妹，跟随年轻人进了院子。
推开柴门，迎面是株老桂树，枝头还挂着去年未谢的花。
树下的石桌刻着棋盘，棋盘角还有没打扫干净的灰尘，看样子只是用抹布随便擦了擦。
正对柴门的是一间正堂，堂屋大门敞开，墙上挂着一张人体脉络的画图。
右侧药房飘来苦杏仁味，叶秋打了个喷嚏。
看见药架上挂着晒干的蜥蜴，尾巴还在风里晃。
左侧病房的窗纸破了角，能看见里头的床帐。
大院呈方方正正的格局，西周略显陈旧的房屋将其围拢。
“放三床吧。”
束蓝腰带的年轻医工指了指左房中最外那张铺着灰白粗布的床。
“可以在院子里随意走动，但别离开院子。”
“有事儿就去药房找我。”
医工转身离开前最后嘱咐道。
叶秋在左房安顿下来，轻轻放下小妹。
从包裹里拿出衣物和干粮，依照母亲照顾小妹的流程，打水、擦身、换衣、喂饭。
最后为小妹按摩缺少活动的身体。
一首忙活到晚上，此刻叶秋正如在车上一样，轻轻摇曳着蒲扇，为小妹赶走傍晚的闷热。
稍有闲暇，叶秋开始观察屋内其他人。
住在最里面的是一名中年男子，身旁一位婆婆在照顾他。
住在中间的则是一个小男孩，年纪跟叶秋差不多，一位跟母亲年纪相仿的女人在照顾他。
“嗯～呃～”就在叶秋观察之际，最里面的男子传来闷哼。
骨瘦如柴的他正抓着草席，指节白得像死人。
“姑娘，帮我按住他！”
婆婆抄起床边的汗巾塞进男子嘴里，中间年轻女子赶紧去帮忙。
叶秋这才注意到那男孩的手腕，青色血管在皮肤下盘成蛛网，像活的蜈蚣。
说完，婆婆便心急火燎地朝着药房方向冲去，脚步踉跄，差点摔倒。
而年轻女子则跑到男子身边，按住了男子身体。
紧接着，男子痛苦加剧，身体开始不受控制地扭动，差点掉下床。
呻吟声很快变成呐喊，继而变成嚎叫。
即便男子瘦如枯骨，女子按住他仍有些吃力。
叶秋知道不能干看着，急忙跑过去一起帮忙按住男子。
男子的肩胛骨硌着叶秋的掌心，瘦得像团干柴，却在抽搐时爆发出惊人的力气，把床板震得“咯吱“响，费了好大劲才按住。
终于，大娘攥着一粒药匆匆跑回来。
两个女人手忙脚乱地把药塞进男子嘴里。
男子似乎知道这药能缓解痛苦，连水都没喝，便囫囵吞枣般咽了下去。
药很快起作用。
男子挣扎逐渐减轻，紧皱的眉头慢慢舒展开，身体不再紧绷。
慢慢瘫成张薄饼，疲惫地闭上了眼睛。
“多亏你们了，要不然我真不知道怎么办！”
“哎，真是越来越严重了。”
大娘向女子和叶秋诚恳道谢。
说完，她看叶秋还没吃晚饭，便往叶秋手里塞了块硬饼，饼上还沾着桂花屑。
叶秋第一天来到这，就遇到这种情况，说不害怕是假的。
男子的嚎叫仍在耳边回荡，尽管腿还有些发抖，他还是装作镇定地回到妹妹身旁。
过了一会儿，惊吓逐渐消散。
叶秋扇着蒲扇，脑海突然闪过一个无关的念头：“要是妹妹听见了那撕心裂肺的叫喊，得吓成什么样？”
就这样一连过了好几天。
期间男子又犯了一次病，这次叶秋没那么害怕了。
也与她们慢慢熟络起来，从她们口中知晓了彼此的事情。
那个消瘦男子叫李大牛，一年前胸里长了癥瘕。
许多郎中都断言他活不过三个月，首到最后一个郎中把他们送到了这里。
而脸色苍白的男孩叫刘文，与叶秋同岁。
被剧毒的蛇咬后，不知为何活了下来，却成了这副模样。
后被赵大夫知晓，接到了此处。
这个大院本是赵大夫的私人老宅，被改造成小诊堂。
用来救治疑难杂症，积累行医经验。
院内的两个年轻人是同济院的医工。
跟着赵大夫学习医术，为人不错，平日里就在药房里背医书。
因赵大夫事务繁忙，所以现在这里只有他们二人。
听到他们的遭遇，叶秋觉得他们很可怜。
虽说自己妹妹也不幸，但至少没那么痛苦。
他心想，要是自己变成刘文那样，父母得多伤心。
怀着这样的想法，叶秋坐在妹妹床前，看着妹妹空洞的眼神，内心不禁感叹：“妹妹病情还没着落，我还有心思同情别人，或许这就是同病相怜吧！”
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