自聚春园一别，己是旬日。
沈家的日子似乎恢复了往日的平静，但沈佩宁的心湖，却被那颗意外投入的石子，搅动得再难平息。
她依旧去女中上课，依旧在闺房中刺绣、练琴，只是常常会对着窗外发呆，指尖抚过琴弦，却不自觉地弹出一两个不成调的音符，脑海中浮现的，是那双深邃的眼眸，和那句沉静的“守拙”。
母亲似乎察觉到了女儿细微的变化，眉眼间的愁绪淡去了些许，偶尔与父亲低语时，会带上一点欣慰的笑意。
然而，佩宁心中却仍有忐忑。
那日的惊艳是否只是昙花一现？
他那样的身份，那样的品貌，是否只是碍于情面才来相见？
就在这种期待与不安交织的情绪中，陈靖安的信，在一个阳光温煦的午后，被送到了沈府。
信封是军用的制式信封，纸质挺括，上面用苍劲有力、力透纸背的行楷写着“沈佩宁小姐亲启”。
佩宁接过那封信时，指尖竟微微有些发颤。
她屏退丫鬟，独自坐在窗边的贵妃榻上，小心翼翼地用银裁刀划开信封。
信笺展开，是同样挺拔俊逸的字迹，墨色浓黑，仿佛带着他执笔时的力度与温度。
开篇是得体的问候，感谢那日的款待，随后，便自然而然地谈起了他离榕返川途中的见闻。
“……溯江而上，过鄱阳，见水泽茫茫，舟楫往来，想见古战场之风云变幻，心中不免感慨。
昔日读书时，尝与同窗于成都望江楼纵论天下，恨不能即刻投笔从戎，荡平寇氛。
而今身在其中，方知世事之艰，非凭一腔热血可竟全功。
强邻环伺，内患未平，每思及此，寝食难安。
然，职责所在，虽千万人吾往矣……”他的文字，如同他本人，沉稳而克制，却字字千钧，充满了“天下兴亡，匹夫有责”的担当，也让佩宁透过字里行间，窥见了他沉重内心世界的一角。
这并非一个只知风花雪月的纨绔子弟，亦非一个单纯莽撞的武夫，他的胸中装着山河，他的肩头扛着责任。
这种认知，让佩宁在最初的悸动之外，又平添了几分难以言喻的敬佩与……心疼。
信的末尾，他并未多言私情，只委婉地问及福州近日天气，问她是否安好，并附上了一首工整的七绝，咏的是途中所见的江景，格律严谨，意境开阔。
佩宁将信反复看了数遍，首到每一个字的笔画都几乎要刻入心里。
她走到书案前，铺开素雅的信笺，磨墨，执笔。
她的字是簪花小楷，娟秀灵动，与他的苍劲形成鲜明对比。
她斟酌着词句，先是礼貌地回问了他的行程安否，然后，小心翼翼地分享了自己近日的生活——读了哪本词集，庭院里的栀子开了第几朵，听到了一首怎样的南音，曲调婉转，带着淡淡的哀愁。
她将回信托人寄出，心中怀着一种隐秘的期待。
自此，书信往来，便成了两人之间一座无形的桥梁，穿梭于闽山蜀水之间，承载着日益增长的情愫。
陈靖安的信，间隔或长或短，但总是如期而至。
他同她谈川中的民俗，谈军校生活的严谨，有时也会流露出对时局的深深忧虑。
他送她一枚荣昌特产的夏布手帕，布料轻软，上面用极细的丝线绣着几朵疏落有致的海棠花。
“此帕以荣昌夏布制成，轻薄透气，闽地暑热，或可用以拭汗。
见其上海棠，如见荣昌春日。”
他在信中如是说，语气平淡，却暗藏关切。
佩宁将那条手帕珍重地收在枕下，那细腻的触感，那雅致的绣样，都让她感到一种被郑重对待的喜悦。
她回赠他的，是自己亲手绣的一个笔袋，用的是上好的杭缎，绣的是松鹤延年的图案，寓意健康长寿，平安顺遂。
一针一线，都缝进了她羞涩而真挚的心意。
在这频繁的书信往来中，陈靖安也曾数次因公务短暂路过福州。
每一次，他都会提前来信，约她相见。
地点多是清雅之处，或是西湖畔的茶楼，或是鼓山下的别院。
他恪守礼仪，从未有过逾矩之举，但每一次见面，都让佩宁对他了解更深一分。
他带她去听一场关于新文化运动的讲座，在散场后，于月色下同她探讨“德先生”与“赛先生”对中国之意义，他的见解深刻而独到，让佩宁眼界大开。
他也曾在她提到喜爱木棉花时，于下一次见面时，带来一本精心收集的木棉标本册，里面夹着不同形态的木棉枝叶与花朵，旁边还用清秀的小楷标注了特性。
最让佩宁心弦颤动的，是一次在闽江边散步。
夕阳将江水染成金红色，波光粼粼。
她不小心踩到一块松动的卵石，险些滑倒，他下意识地伸手扶住了她的手臂。
那是他们之间第一次真正意义上的肌肤相接。
他的手掌宽厚而温暖，带着常年握枪留下的薄茧，触感粗糙，却异常稳固有力。
那一瞬间的接触，如同电流划过，两人都迅速松开手，气氛变得微妙而尴尬。
他耳根泛起了不易察觉的微红，轻咳一声，转移了话题，指向江心的一叶扁舟。
而佩宁，则感觉被他触碰过的那一小片皮肤，灼热得厉害，心跳久久无法平复。
归家后，她在灯下，抚摸着那条夏布海棠手帕，回想起江边他窘迫却可爱的神情，回想起他手掌传来的温度，一股甜意夹杂着羞涩，涌上心头。
她知道，有些东西，己经不一样了。
然而，并非所有人都乐见其成。
姑母从西川来信，言辞间隐晦地提醒，川军内部派系复杂，北调之声日盛，前途难料，暗示着这份感情未来可能面临的动荡与风险。
母亲也时常在她耳边忧心忡忡地念叨：“当兵的危险，犹如刀头舐血，宁儿，你可要想清楚……”这些话语，像偶尔飘过的乌云，在她晴朗的心空投下阴影。
她并非不懂，乱世之中，安稳是何其奢侈。
但每当他的信到来，读到他那沉稳有力的字迹，感受到他那份深沉的家国情怀与对未来的审慎思考，她心中的不安便会稍稍平息。
他像一座山，让她感到莫名的安心。
一次，他在信中，看似随意地抄录了《诗经·邶风》中的句子：“死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。”
笔墨似乎比平时更重些，力透纸背。
佩宁捧着这页信纸，在闺房昏黄的灯火下，反复看了无数遍。
脸颊绯红，心潮澎湃得如同窗外闽江的夜潮，汹涌着，撞击着她的胸腔。
这不再是含蓄的暗示，而是近乎首白的表白了。
她走到窗边，望着夜空中那轮皎洁的明月，月光如水，温柔地笼罩着她。
许久，她回到书案前，研墨，铺纸，提起那支他称赞过好看的狼毫笔，蘸着浓得化不开的墨汁，也蘸着她满腔涌动的情意，在那散发着淡淡檀香的信笺上，郑重地、一笔一划地写下回信：“君心似我心，定不负相思意。”
写完这行字，她的手是颤抖的，心却是从未有过的坚定与坦然。
窗外，不知谁家庭院传来隐约的南音唱腔，婉转缠绵，仿佛在为她这场孤注一掷的倾心，作着悠长而深情的见证。
她知道，从此以后，她的心，便系在了那个字“守拙”的川军军官身上，无论前路是风雨还是骄阳。
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