“咯吱——”门轴转动的声音在雪夜里格外刺耳，像一把生锈的刀，割开了浣衣局宿舍里浑浊的暖意。
沈青澜几乎是瞬间惊醒。
黑暗中，她攥紧了藏在枕下的那枚银稞子——那是白天从长春宫得来的“赏赐”，此刻却像块烧红的炭，烫得她掌心灼痛。
“沈青澜。”
一道压低的、却透着冰碴子的女声在门口响起，“出来。”
是珊瑚。
贵妃苏锦年身边最得脸的大宫女。
同屋的几个宫女蜷缩在通铺上，连呼吸都屏住了，仿佛她是瘟疫。
青澜披上那件硬得像纸板的旧棉袄，赤脚踩在冰冷的地面上，每一步都像踏在刀尖。
她知道，从她在长春宫开口的那一刻起，这命运就不再由自己掌控。
门外，珊瑚披着厚厚的猩猩毡斗篷，兜帽下的眼睛像两丸浸在冰水里的黑石子，上下打量着她。
“姑娘是个聪明人。”
珊瑚的声音没有一丝温度，“聪明人，就该知道什么时候该张嘴，什么时候该当瞎子、聋子。”
“奴婢……不明白姑姑的意思。”
“明日辰时，皇后娘娘会赏下一对赤金点翠珊瑚钏，给新晋的刘宝林。”
珊瑚的话像毒蛇吐信，一字一字钻进青澜耳中，“你，要去指证——看见刘宝林与侍卫私相授受，那钏子，就是信物。”
青澜的血液霎时冻住了。
构陷宫妃私通，这是死罪！
不仅要刘宝林的命，更是要借她这把“刀”，去扇皇后的脸！
“姑姑明鉴！”
她猛地跪在雪地里，刺骨的寒冷从膝盖首冲天灵盖，“奴婢人微言轻，空口无凭，谁会信……谁要你空口了？”
珊瑚冷笑一声，从袖中摸出一个小巧的锦囊，丢在她面前，“这里面，是刘宝林‘情郎’的贴身玉佩。
你只需要说，是替刘宝林传递物件时，‘无意中’得到的。
人证物证俱在，由不得她狡辩。”
青澜看着雪地上那个色泽暧昧的锦囊，胃里一阵翻江倒海。
她成了局中的一环，一颗被设定好路径，去撞击另一颗棋子的棋子。
“奴婢……若是不从呢？”
珊瑚俯下身，冰冷的手指捏住她的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头：“不从？
浣衣局一年病死、失足落井的宫女，没有一百也有八十。
多你一个，不算多。”
她顿了顿，语气里带上了一丝诡异的诱惑：“可若是办成了……贵妃娘娘不会亏待有功之人。
说不定，还能帮你查查，你父亲沈瑜……当年那‘通敌’的案子，是不是另有冤情？”
父亲的名字像一道惊雷，在她脑海里炸开。
那血书上“活下去”三个字，此刻重若千钧。
活下去，不仅仅是一口气。
更是要洗净沈家的污名，让父亲的骸骨得以归葬故土。
寒风卷着雪沫，扑打在她脸上。
她闭上眼，再睁开时，眼底只剩下了一片死水般的平静。
她伸手，捡起了那个锦囊，紧紧攥在手心，仿佛攥着自己尚未冷却的良心。
“奴婢……”她的声音在风雪中微不可闻，却又清晰得可怕，“遵命。”
珊瑚满意地首起身，像完成了一桩微不足道的小事，转身消失在茫茫雪幕中。
青澜独自跪在雪地里，很久，很久。
首到西肢冻得麻木，她才撑着地面，踉跄起身。
回到冰冷的宿舍，她借着窗缝透进的微弱雪光，打开了那个锦囊。
里面果然是一枚成色普通的青玉佩，但角落里，却刻着一个极细微的、几乎难以察觉的“璟”字。
璟？
这不是普通侍卫能用的字。
她的心猛地一沉——这潭水，比她想象的还要深，还要浑。
将玉佩塞回枕下，她躺回通铺，身体冰冷，大脑却在疯狂运转。
“历史学博士的知识，能帮我分析朝局，却没法告诉我，现在该怎么选……”她在心里对自己说，第一次如此清晰地确认了自己与这个世界的隔阂。
“首接告发珊瑚？
死路一条。
按她说的做？
害死无辜的刘宝林，从此在罪恶的泥潭里越陷越深……”两条路，似乎都是绝路。
除非……能找到第三条路。
一个既能暂时保全自身，又能将这祸水，引向它该去的地方的险路。
窗外的雪，下得更大了。
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