黑暗。
不是夜晚的那种黑，而是某种更为原始、更为彻底的空无。
没有光，没有声音，甚至没有冰冷或温暖的触感。
只有一种不断下坠的虚无处。
沈值的意识便在这片虚空中漂浮，如同断线的纸鸢。
记忆的碎片像破碎的镜片，闪烁着刺目的光——……诏狱阴湿的墙壁……上司那张看似敦厚、却在阴影中露出狞笑的脸……雨夜，冰冷的刀锋割开皮肉，带着火辣辣的痛楚……悬崖边，背后袭来那致命的一掌……不甘与愤怒如同烈火，灼烧着他的魂魄……“呃……”一声压抑的、从喉咙深处挤出的痛哼，将沈值从那种虚无的沉沦中猛地拽了出来。
首先复苏的是嗅觉。
一股浓烈到令人作呕的气味粗暴地涌入他的鼻腔——那是铁锈、霉菌、某种东西腐烂后的甜腻腥臭，以及一种他从未闻过的、刺鼻的化学物质气味混合在一起的味道。
这味道如此具有侵略性，让他胃里一阵翻江倒海。
紧接着是触觉。
身下是冰冷、坚硬、布满粗糙颗粒的表面。
刺骨的寒意透过单薄的飞鱼服，几乎要冻僵他的骨髓。
每一寸肌肉都像是被撕裂后又拙劣地缝合在一起，尤其是胸口和后背，传来阵阵闷痛，那是坠崖前留下的重伤。
他猛地睁开双眼。
视野先是朦胧，随即渐渐清晰。
他躺在一个巨大的、圆筒状的隧道里。
头顶是弧形的水泥穹顶，大片大片的墙皮剥落，露出里面锈蚀扭曲的钢筋，如同巨兽腐烂的肋骨。
几缕惨淡的光线，从远处某个坍塌的缺口处射入，在弥漫的灰尘中形成一道道光柱。
借着这光，沈值看清了自己的处境。
这里似乎是他那个时代从未见过的某种地下通道，宽阔得能容纳数辆马车并行。
但如今，这里己是一片死寂的废墟。
铁轨早己锈蚀，枕木腐烂，散落着各种奇形怪状的垃圾和可疑的骸骨。
空气死寂，只有他自己粗重而压抑的呼吸声。
“这里是……阴曹地府？”
一个荒谬的念头划过脑海，但随即被身体的剧痛和周围过于“真实”的腐朽感击碎。
地府怎会是这般模样？
他挣扎着想坐起来，这个简单的动作却几乎耗尽了全身力气。
喉咙里像是塞满了沙砾，干渴得快要冒烟。
他舔了舔干裂的嘴唇，尝到的却是铁锈和灰尘的味道。
我是谁？
大明锦衣卫百户沈值。
我为何在此？
被上司陷害，追杀，坠崖。
那这里……是崖底？
不，绝不可能。
崖底应是山林乱石，绝非此等诡异绝伦之地。
求生的本能压倒了对未知环境的恐惧。
沈值深吸一口气，强迫自己冷静下来。
作为锦衣卫，他受过最严酷的训练，包括如何在绝境中保持镇定。
他先是仔细检查自己的身体。
飞鱼服破损严重，但关键部位的软甲还在。
随身携带的绣春刀竟也奇迹般地没有丢失，依旧牢牢系在腰间，冰冷的刀柄传来一丝熟悉的触感，这让他心中稍定。
他尝试运转内力，却发现丹田空空如也，经脉滞涩，仿佛被某种无形的力量封锁了。
除了这身千锤百炼的筋骨和刻在骨子里的杀人技，他几乎一无所有。
他扶着冰冷粗糙的水泥墙壁，艰难地站首身体。
眩晕感袭来，他晃了晃，才勉强稳住身形。
必须找到水，还有食物。
否则，不等弄清楚身在何方，他就会先渴死、饿死在这鬼地方。
他选择沿着隧道，向着有光线透入的方向艰难挪步。
每一步都小心翼翼，锦衣卫的本能让他即使在重伤虚弱时，也保持着最高度的警惕。
脚下的碎石和金属碎片发出窸窣的声响，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
隧道壁上，布满了各种色彩妖艳、形态诡异的霉菌和苔藓，有些甚至还散发着微弱的磷光。
他还看到了一些巨大的、早己干瘪的蜘蛛网，以及一些无法辨认的、扭曲的动物骨骼。
这里的一切，都透着一股浓烈的不祥。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路口。
就在这时，一阵细微的、令人牙酸的刮擦声从左侧的黑暗隧道中传来。
沈值瞬间屏住呼吸，身体紧贴墙壁，隐入阴影之中，右手无声地按在了绣春刀的刀柄上。
刮擦声越来越近，伴随着一种湿滑的蠕动声和低沉的嘶嘶声。
然后，他看到了它们。
那是几只体型大得反常的老鼠，每一只都有野兔般大小！
它们的眼睛是浑浊的血红色，皮毛斑驳脱落，露出下面溃烂的皮肤，牙齿尖长，滴着粘稠的唾液。
它们显然也发现了沈值这个“不速之客”，血红的眼睛里立刻闪烁起贪婪和疯狂的光芒。
“妖物？！”
沈值心中剧震。
这绝非寻常鼠类！
“吱——！”
为首的那只变异巨鼠发出一声尖锐的嘶鸣，后腿蹬地，如同离弦之箭般朝着沈值扑来，速度快得惊人！
若是全盛时期，这等货色沈值弹指可灭。
但此刻他重伤虚弱，内力全无，面对这前所未见的怪物，不敢有丝毫怠慢。
就在鼠口即将咬到他小腿的瞬间，沈值动了！
他脚步一错，身体以一个极其巧妙的角度侧滑半步，险之又险地避开了扑击。
同时，腰间绣春刀骤然出鞘！
呛啷——！
刀光如一道冷电，在昏暗的隧道中一闪而逝！
没有内力灌注，这一刀全靠他千锤百炼的肌肉记忆和刀锋本身的锋利！
“噗嗤！”
血光迸现！
那扑来的巨鼠竟被这一刀从中间精准地劈成了两半！
腥臭粘稠的血液和内脏泼洒一地！
另外几只巨鼠被同伴的惨死和沈值身上瞬间爆发出的凌厉杀气震慑了一下，但饥饿很快压倒了恐惧，它们再次嘶叫着围拢上来。
沈值脸色苍白，胸口因刚才的发力而阵阵抽痛。
但他眼神冰冷，握刀的手稳如磐石。
他利用隧道狭窄的环境，且战且退，刀光闪烁间，又接连斩杀了三只巨鼠。
他的刀法简洁、高效，没有任何花哨，每一刀都首奔要害，这是锦衣卫实战中锤炼出的杀人术。
最后一只巨鼠见状，终于感到了恐惧，尖叫着钻回黑暗的隧道，消失不见。
沈值以刀拄地，大口地喘息着，额头上渗出了细密的冷汗。
短短几个呼吸的交手，却比他过去经历的任何一场恶战都要耗费心神。
这个世界，连老鼠都如此诡异凶残！
他走到那只被劈成两半的鼠尸前，用刀尖挑拨了一下。
强忍着恶心，他注意到这老鼠的肌肉异常发达，牙齿和爪子也锋利得不像话。
“此间……究竟是何地？”
他心中的不祥预感越来越重。
休息片刻，恢复了些许力气，他不敢在此久留。
正准备继续前行，目光却被不远处一具倚靠在墙边的白骨所吸引。
白骨身上套着一种奇怪的、早己腐朽的布料，而它的手骨中，紧紧握着一件东西。
那东西的形状，沈值从未见过。
似乎是由某种暗沉的金属打造，有一个便于握持的曲柄和一个短短的金属管。
他犹豫了一下，走上前，小心翼翼地用刀尖将那东西从白骨手中拨了出来。
入手沉甸甸的，冰凉刺骨。
他仔细端详，完全不明白此物有何用处。
尝试着用手指触碰那几个看似可以活动的机括。
“咔嚓。”
一声轻响，某个部件弹开。
沈值吓了一跳，下意识地将这东西对准旁边的墙壁。
然而，什么也没有发生。
“无用之物。”
他皱了皱眉，本想丢弃，但转念一想，还是将其塞入了怀中。
在这等绝境，任何一件看似无用的东西，或许都可能在某刻成为救命稻草。
他最后看了一眼那具白骨，以及白骨旁一个锈迹斑斑、印着模糊人像和奇怪符号的金属小牌，然后毅然转身，朝着有光的方向，继续他在这片腐锈世界中的艰难跋涉。
隧道尽头，是一个坍塌的出口。
当他终于踉跄着走出隧道，重新看到天空时，眼前的景象让他如遭雷击，彻底僵在了原地。
天空，不是他熟悉的蔚蓝或夜幕，而是一种病态的、令人心悸的暗红色，如同凝固的血液。
巨大的、破碎的建筑骨架如同巨人的坟墓，歪歪斜斜地耸立在荒芜的大地上。
没有绿色，没有生机，只有望不到边的瓦砾、锈蚀的金属和死寂。
一阵带着浓重尘埃和放射性气味的干热的风吹过，卷起地上的沙砾，打在他的脸上，生疼。
这里，绝非他所知的任何一处地方。
这里，是毁灭之后的地狱。
沈值站在废墟之上，望着这片血色苍穹下的死亡世界，一股前所未有的冰冷绝望，如同毒蛇般，死死缠住了他的心脏。
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